備受爭議的人口原理
無論「移民政策」、「計劃生育」、「優才計劃」、「人口普查」、「輸入外勞」均涉及人口之數量、結構和比例。人口要計算生產力、創造力、社會福利及社會保障、近年也發現社會階層之升降、營商環境與貧富差距有相關因素。
香港目前的人口特徵：生育率處於極低水平；人口持續老化；就業及勞動人口持續下降；擁有高中教育程度約52%，專上教育程度的佔13%。1997至2000年間，持單程證來港定居的人士佔人口增長約93%；外籍家庭傭工屬暫居人口，在總勞動人口中佔7%。本港每年的死亡人數已多過出生人數，導致人口減少。香港人口會加速「衰老」和縮減，這勢將削弱香港的經濟發展潛力。
在人口研究領域中，最具爭議的著作莫如馬爾薩斯《人口原理》（右圖）。從1798年發行第一版，到1872年已發行了七版。這說明此書已深刻地反映了當時社會問題並引起普遍關注。事緣18世紀末產業革命使英國經濟取得發展，人口迅速增加，但資本主義工業的發展，又使勞動人民的生活狀況惡化，失業和貧困成為英國嚴重的社會問題。1789年的法國資產階級革命，促使英國勞動群眾反對失業和貧困，繼而鬥爭。馬爾薩斯發表了小冊子《論影響社會改良前途的人口原理》。隨後他到歐洲各地搜集資料，並把5萬多字的小冊子擴充為20萬多字的著作。
《人口原理》面世兩個世紀以來，馬爾薩斯可以說被攻擊得體無完膚。然而，即使他的每一句話、每個數據都是錯的，但它對世界人口理論以及整個社會生活都產生了廣泛的影響。200多年來，馬爾薩斯的人口理論影響了一代又一代的社會科學家及政治家。不僅如此，他的觀點還影響了生物學的研究，達爾文也讀過《人口原理》，並承認該書為他的進化論提供了一些重要的環節。
《人口原理》從兩個不變法則出發：一是食物為人類生存所必需；二是兩性間的情慾也是必然的。論證人口以幾何級數增加，生活資料以算術級數增加，人口增長必然超過生活資料增長。人口自然法則要求二者保持平衡，因此，必然發生強大的妨礙，阻止人口的增加（例如戰爭與殺戮、瘟疫、饑荒）。馬克思便指出馬爾薩斯在《人口原理》中描繪的失業、貧困和罪惡，事實上都是資本主義社會存在的特殊現象，而不是人口增長超過生活資料的結果。
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