胡適與中國第一個話劇劇本/王 鵬
圖：《終身大事》劇本 胡適之
胡適（一八九一至一九六二年），漢族，安徽績溪人，他是現代中國學者、詩人、歷史家、文學家、哲學家，因提倡文學革命而成為新文化運動的領袖之一，而中國現代戲劇史上的第一個話劇劇本，也出自他之手筆。
胡適少年時代，愛看徽戲，還和兒時的朋友，在田裡扮演「三國」、「水滸」之類的舊戲。一九一零年他留學美國，開始對西方戲劇產生興趣，他非常喜歡易卜生的戲劇，尤其推崇易卜生的個性解放和個人主義，對於當時反對宗法專制主義傳統勢力的束縛，是有積極意義和衝擊力量的。一九一七年自美歸國後，他琢磨着改良中國的舊戲。一九一八年十月胡適在《新青年》第五卷第四號上發表了《文學進化觀念與戲劇改良》一文，提出戲劇改良問題。胡適的這篇論文，猛烈地攻擊了中國舊戲的「團圓迷信」，提倡「悲劇觀念」，反對舊戲的「連台本」和表演的程式化。易卜生的戲劇，在民國初年有許多被翻譯成中文，有些劇作家在創作方面，不僅把易卜生劇中的思想搬過來，甚至連戲劇衝突的組合，故事敘說的形式等等，也都一起摹仿了。胡適寫的獨幕劇《終身大事》，便是倣傚易卜生的最早和最突出的例子。
一九一九年初春，有幾位留美歸國的朋友來找胡適，說北京的美國大學同學會要開一個宴會，中國的會員想在那天晚上演一齣短戲，請胡適編一個英文劇本，他爽快答應了。經過幾天的醞釀後，胡適一氣呵成，在一天之內便用英文寫成了獨幕劇《終身大事》。但因為找不到女角色，戲沒有演成；劇本被朋友拿去，發表在英文的《北京導報》上。隨後，有一個女子學校要排演這齣戲，胡適便又把它譯成了中文。胡適所著《終身大事》刊登在一九一九年出版的《新青年》（第六卷第三號，見圖），收於一九三五年七月上海良友圖書印刷公司出版的《中國新文學大系·戲劇集》內。這便是我國現代文學史（新文學史）上，第一個公開發表的話劇劇本。
一九二三年九月，在洪深、歐陽予倩、應雲衛的策劃下，上海戲劇協社在上海首演《終身大事》，產生了強烈的社會反響。劇本寫少女田亞梅同陳先生戀愛的波折。田母相信觀音菩薩和算命先生，認為：「逆天終有禍，婚姻不到頭。」田父雖然一再聲言要打破迷信的風俗，反對妻子求菩薩找算命先生，但又打不破封建陳規，認為田、陳五百年前是一家，田陳通婚要被「革出祠堂」。田女勇敢地衝破這些封建迷信和傳統習俗的阻撓，留下一張字條，說：「這是孩兒的終身大事。孩兒應該自己決斷。」便離開家庭，坐陳先生的汽車走了。劇本明顯地汲取了易卜生的社會問題劇的思想和手法。劇中女主角田亞梅，就是一個中國的「娜拉」。洪深在《中國新文學大系·戲劇集·導言》中說：「在封建勢力仍然強盛的中國，是沒有女子敢『做』娜拉，但這正說明了這齣戲的意義……田亞梅是那個時代的現實人物，而『終身大事』這個問題，在當時確又是一個亟待解決的問題，所以也可以說是一齣反映生活的社會劇。」
獨幕話劇《終身大事》是在「五四運動」前後的時代背景下產生的，劇情雖然比較簡單，但有鮮明的反封建、反束縛的主題，它的出現不僅對社會問題劇的創作和演出具有一定的影響，而且對改變傳統戲劇以唱腔為主和程式化的表演，在藝術形式上有創新意義。
