星稅務優惠引外籍船東
圖：新加坡誓建國際航運中心，正大步向前，矢志不移
□新加坡政府正在不動聲色就船舶註冊制度制定一項新的獎勵計劃，以提供新的稅務優惠來吸引外籍船東把船舶轉移到新加坡註冊，計劃細節將在五月份公布。財政部部長尚達曼曾經在公開場合上表示，只要船東肯拿出訂造或購買外國或掛新加坡旗船的外國貸款融資的合格文件或證明，又確定新船下水後掛新加坡旗，船公司將會獲得自動免除預扣稅款。
國際船東及航運業界人士認為，新加坡此舉是通過減少預期繁文縟節的辦法，實施新的稅收優惠，來吸引船東到新加坡註冊登記船舶，從而進一步提高新加坡航運中心的國際地位和顯示實力，為新加坡國際航運中心招牌貼上真正的「金漆」。而熟悉國際稅務的專家表示，新加坡這項政策的真正目的，是彰顯他們推動的決心是激盪澎湃，雄心勃勃。
雙重徵稅條約國除外
為新加坡企業提供完整稅務顧問服務的專家林炳發表示，適用於貸款與利息的15%的預提扣稅款，可以接納非新加坡本土居民的貸款人做法，既創新又大膽，前提是假設不屬於雙重徵稅條約的其他國家。
而畢馬威企業稅務諮詢合夥人蘇文義則表示，毫無疑問，這項政策是鼓勵更多的船東到新加坡落戶或註冊船舶。
她指出：「自動扣繳稅款豁免，符合條件的貸款利息，將間接降低融資成本，」「鑑於海運業所涉及貸款的重大量子，這些業者的融資成本是可觀的，一旦實施，自然將有一定吸引力。」
間接降低融資成本
安永會計師事務所稅務合夥人陳麗坤表示，在此之前，船公司必須向新加坡財政部申請來免除這種稅款。「在此變化之前，預扣稅豁免的授予是按每宗個案來處理，這就意味着將根據應有程序，不得不對每筆貸款作出審批。」她解釋，「若執行新政策，最大變化是消除了這種負擔。」
新加坡海事部門的新獎勵計劃，同時涉及到要修改現時執行的特許國際航運企業計劃（AIS），免除那些跨國營運商在新加坡的外國旗船舶賺取的貨運或租船收入稅務。
據悉，新計劃將該項預扣徵稅款豁免擴大到更小型的船公司，並且設定五年期不可動期限，基於這種假設，五年後，這些公司將有資格獲得足夠大的主要新計劃。
新加坡航運協會會長張松聲敦促政府在五年周期內，要根據船運業周期變化採取靈活做法。
設五年不可變動期
安永會計師稅務專家陳麗坤認為，以五年周期過去後，該批中小型船公司會否壯大發展，是無法預測的。「對於一些公司來說，被豁免徵收稅項有助其擴大實力，並正式躋身在AIS的獎勵計劃中。但對一些公司而言，它只會意味着不能繼續享有稅收優惠。」她表示：「換句話說，這一類公司的外國旗船舶，將被恢復到標準的企業應納稅稅率範疇。」
普華永道會計師行稅務服務合夥人何梅鵬亦談到他的看法，雖然細節仍在理順，很可能這些公司的船舶和工作人員很少。這些公司在新加坡的商務消費很可能低於那些跨國公司。
何又認為，對於潛在外國申請人，這是至關重要的，他們都熱衷於這種「迷你AIS」激勵，而這種激勵需要有一個明確的發展計劃與前景，因為它並不適用於那些誰都可以在有資格的基礎上，放寬標準。從長遠來看，希望在同一水平上進行運作。
然而，英士律師事務所新加坡辦事處負責船舶融資部主管馬丁·布朗則認為，新加坡絞盡腦汁朝思暮想要成為國際航運中心的決心是十分清楚的，它會加倍努力來幫助新加入者。
他還稱，「成功的可能性──或失敗，將高度依賴於幾個變量。不過，我相信新加坡政府會密切監察海事部門的執行力度和政策的成效，並每年根據市場條件情況修改相關的計劃。」
