大夫與郎中/嚴 成
自古以來，治病救人的醫生，一直受到人們的尊敬。在過去，醫生尊稱為「郎中」。
而現在，大家則習慣尊稱醫生為「大夫」。其實，「郎中」與「大夫」，從前都是有一定地位的官職。
「郎」，歷來是帝王侍從官的通稱。「郎」，是古代「廊」字的簡體，其原意是指宮殿中的走廊。作為官職的職責來說，則是跟隨皇帝左右的護衛陪從。可以隨時向皇帝提出建議，充作顧問，備供差遣。「郎」，在戰國時開始設置，後來歷代相沿。「郎中」，便是在當時所設立的官職，屬於「光祿勛」，管理騎、戶、車三處。並且內充侍衛，外派作戰。最初分為「車郎」、「戶郎」、「騎郎」三類，長官設有車、戶、騎三將。其後，合併為一。自晉至南北朝，統稱「郎中」，為尚書曹司的長官。自隋、唐至清代，各部都設有「郎中」一職，分掌各司的事務，屬於尚書、侍郎、丞相以下的高級官員。
另外，與「郎」有關的官職，還有「侍郎」、「尚書郎」、「員外郎」等。「侍郎」，一般都屬於各部長官的副職。
到了明、清兩代，官位漸漸提高，與尚書同為各部的堂官，為正二品。「尚書郎」，是在皇帝左右處理政務的「尚書省」中任職的官員。「員外郎」，則通稱「副郎」，一般都是比「郎中」次一級的官吏。如唐代的杜甫曾任工部員外郎、柳宗元曾任禮部員外郎、杜牧曾任司勛員外郎。
關於「大夫」，早在殷、商時期，就有鄉大夫、遂大夫、朝大夫、冢大夫等官職。在秦、漢兩代，則有御使大夫、諫議大夫、光祿大夫、太中大夫等。這些官員，多係中央的要職與顧問，地位很高，僅在「卿」以下。如藺相如就被趙王封為「上大夫」，「使不辱於諸侯」。「諫議大夫」，主要執掌侍從規諫，能向皇帝進言。北宋的文學家歐陽修，就曾任右諫議大夫。「太中大夫」，也是主掌議論。漢朝的賈誼，就曾被封為「太中大夫」。
至於「士大夫」的稱號，原是指受職居官的人，後來則成為社會上層人物的通稱。在宋朝，皇室的醫師，都設有官階，有大夫、郎、醫效、祇侯等職稱。後來，大家將民間的所有醫生，都尊稱為「大夫」、「郎中」，來源即從此而來。
