美職聯兩強爭霸
圖：銀河與總冠軍仍是「緣慳一面」
2011美國職業足球聯賽，將於香港時間16日揭開序幕。今屆美職聯再度擴軍，將有18支球隊出戰常規賽，爭奪8個躋身季後賽的名額，並向最高榮譽的總冠軍獎杯目標邁進。東岸的紐約及西岸的洛杉磯都是美國著名的大都會，兩地的球隊紅牛及銀河在美職聯同樣實力超群，兩隊勢成為今屆總冠軍的最有力競爭者。本報記者 伍肇恆
洛杉磯銀河擁有英格蘭球星碧咸、美國國腳當路雲及哥倫比亞射手安祖，名帥艾雲拿繼續執掌教鞭，加上是上屆常規賽成績最佳球隊，銀河自然被視為今屆的奪冠大熱。
由碧咸及當路雲組成的進攻中軸，無論名氣及實力都是美職聯頂尖水平，不過兩人近年多次發生不和，有可能影響發揮，射手艾臣布度離隊，亦一定程度上影響球隊攻力。銀河今季亦從哥倫布機員羅致老國腳希杜克，強化防線，增加爭冠本錢。
東岸的紐約紅牛同樣星光熠熠，實力比起銀河更有過之而無不及。法國球星亨利及墨西哥守將馬基斯去屆相繼轉投紅牛，雖然首季仍未發揮最佳，但兩人已經帶領球隊成為東岸戰績最佳球隊，經過一季合作後，亨利及馬基斯演出有望更上一層樓。紅牛雖然失去了射手安祖，但中場增加了芬蘭老將泰尼奧及朗尼胞弟約翰朗尼，後備陣容深度大增，有力應付長途的常規賽征程。
急流原班人馬衛冕
除了紅牛及銀河外，尚有不少球隊有力挑戰兩強的地位。科羅拉多急流上屆爆冷贏得首面美職聯總決賽冠軍，今屆球隊保持大部分奪冠人馬出戰，勢盡全力爭取衛冕。上屆聯賽攻入14球的牙買加射手奧馬甘明斯，及上屆總決賽最有價值球員卡斯，將是急流能否再次衝擊冠軍的關鍵。
西岸勁旅皇家鹽湖城去屆的常規賽成績僅次於最佳的銀河，球隊聯賽的入球數（45球）更冠絕美職聯。鹽湖城的超卓攻力，全因中場查維亞摩拉利斯及射手沙保里奧表現出色，前者在中場鋪橋搭路非常稱職，全季取得7個入球及9次助攻；哥斯達黎加前鋒沙保里奧入球觸覺敏銳，兩人是美職聯最合拍的前線組合。
西雅圖海灣者坐擁瑞士射手尼古科及烏拉圭中場艾華路費南迪斯，兩人都曾參與去年的南非世界杯，實力不容小覷。今季轉至東岸的兩屆總冠軍侯斯頓戴拿模大肆招兵買馬，配合老牌國腳程拜仁，實力當屬東岸前列。東岸傳統勁旅哥倫布機員今季失去了舒希洛圖及柏度拿兩名中後場主力，角逐錦標難度大為提升。
美職聯今季最大變化是季後賽改制，東、西岸排名前3位的6支球隊，將自動獲得兩岸準決賽的參賽資格，而四支常規賽積分最高隊伍，將進行一場過淘汰賽，爭奪餘下兩個岸區準決賽參賽名額。新規則可確保岸區成績最好球隊可面對岸區種子排名最低的隊伍。
