波音747-8客機首次亮相
圖：波音首架747-8洲際客機塗上特有的橙紅色「日出」塗裝，與波音標準的藍色塗裝截然不同。新顏色是出於對多家主要客戶本身文化的尊重，因為橙紅色象徵着興旺和好運\彭博社
□美國波音公司最新型747-8型洲際客機首次亮相，作為波音旗下3級客艙布局可載客量超過420座的唯一型號，亦是世界最長飛機型號，將聯同787「夢幻」型客機，直指歐洲空巴公司的「空中巨無霸」A380為競爭對手。新客機不單繼承747的龐大體身設計，同時以寬闊舒適客艙和環保節能為賣點，值得注意的是，機上不少重要零部件都是「中國製造」。\本報記者 鄭鈞元
波音在1970年推出全球首架747型飛機後，一直推出改良型號，不計延程飛機在內，747-8型客機已是波音747系列的第五種變體客機，自05年11月起步開發，每架標價高達3.17億美元。新客機的最大特點，是採用部分原為787「夢幻」飛機研發的新技術，有助改善現有747飛機的燃油效益設計，並減少碳排放率和噪音，可說是「加大碼」的「夢幻」型飛機。
直接競爭對手A380
比較787的交機時間已經推遲近3年，波音工程部副總裁薩福斯稱，747-8型客機在今年3月底便會進行首飛，並在第四季交付第一架，只延遲1年，大有可能會緊隨787正式投入營運，聯手衝擊200以上座級的競爭對手。
747-8型客機是波音公司旗下唯一可載客量超過420座的型號代表，該機型項目副經理托德昨日在接受傳媒訪問時不諱言，稱747-8的面世將會迫使買家對直接競爭對手的A380要求更加嚴格，因為前者的機身體積更便於航空公司航線布局，同時具備新世代飛機的環保設計和客艙設計。在A380於07年投入營運之前，747在37年內一直是全球可載客量最多的飛機。
以3級客艙布局為基礎，同為雙層雙通道的A380，可載客525人，雖較747-8多，但專家認為因此難以營運客量並不穩定的航線。747-8機身長度達76.4米，將取代A340-600，成為世界最長飛機型號。儘管A380的機身較為短，但卻較高，翼展亦更長，在載客量逾500人的情況下，亦能確保乘客有充足的活動空間。
燃油效益高碳排放減
托德表示：「假如航空公司營運A380，必須承受航班常常不能滿載的風險，而我們（波音）則要求為市場製造合適體積的飛機。」與1989年開始交機營運的747-400相比，747-8客機的營運效益大幅改善，整體營運成本將降低12%。在微翹機翼和通用電氣的節能發動機幫助下，燃油效益提高16%，每客座碳排放減少16%，噪音足足減少30%，務求切合航空公司更新機隊時對環保和控制成本的嚴格要求。
此外，為特意彌補與空巴的差別，747-8客機更採用787的內飾特色，弧線型和向上彎曲的客艙結構，帶來更開闊舒適的感覺，同時增大行李艙的儲存空間。機艙窗戶的開口亦更大，即使是中排的乘客，亦能在飛機起降時看到窗外景色。內部燈光則以天空藍為主，讓乘客更有睡意，並能進行調節，模擬機外不同的環境。托德形容，747-8是「加大碼」的787，兩種機型有不少共同地方，而747-8型號中的「8」，亦正包含787的意思。
共有33架新機訂單
基於在原有設計上加以改良，該客機的製造和測試過程相對順利，目前共有33架新機訂單，其中20架是來自德國漢莎航空，5架則由大韓航空購買。托德表示，該新型客機的試飛過程將較747-8全貨機為短，因為後者已在去年2月成功首飛，在全貨機進行的測試會令客機試飛過程更為順利。總計客機和貨機，747-8現時有107架新機訂單，國泰航空亦是747-8全貨機的買家之一，共購入10架，將在今年8月開始陸續交機。
