《中國皇后號》演繹異國情
圖：《中國皇后號》海報，女主角林夏薇回眸一笑令人難忘
【本報訊】記者俞凱穎報道：從事舞台編劇及導演工作接近半個世紀的陳尹瑩，其創作的新劇《中國皇后號》，今天在港首演。她說要為一位歷史人物翻案，重新展示理想中的華洋貿易史場景，表達民族共融的世界觀。
關於創作源起，要追溯到一九七五年。陳尹瑩在美國生活，當年紐約舉行「美國二百周年華人社會永久圖片展覽」，其中紐約早期華埠圖片展部分，在紐約的中華公所陳列，圖片紀錄了一七八四年二月二十二日，即美國首任總統喬治•華盛頓生日那天，由幾個美國人斥資十二萬美元建造，載重三百六十噸的「中國皇后號」首航，從而開啟了中美貿易先河。
參觀過後，陳尹瑩對該段歷史印象深刻，並從中體會到華人與洋人之間，因文化差異而出現的誤會和衝突，至今依然存在。當年陳穗生導演從廣州來到紐約，他和陳尹瑩一樣，對「中國皇后號」題材很感興趣，認為很有可塑性，不過直至二零零五年，陳尹瑩幾經修改才寫成劇本，零六年更敲定男主角人選，籌備將該劇搬上舞台。
當年失款成為懸案
陳尹瑩說，美國人具冒險精神，那個時代歐洲商船四出航行，發現了地圖上沒有紀錄的太平洋群島，他們對中國亦十分好奇。根據歷史，陳尹瑩構思出商船來華的故事。男主角森荗•尚少校真有其人，他是美國獨立戰爭時期的人物，後經政界人士推薦，擔任「中國皇后號」的大班，保衛商船安全到達中國。
陳尹瑩稱，細讀過這位少校的航海日記及信件，他曾寫信向朋友透露，在商船航行前，疑船東將二千五百銀元經費抽起，這在當時是非常大的數目，該筆錢是用來應付七個月航程的開支。少校很擔心不能完成航程，幸好最終首航成功，不過船東卻反指少校私吞公款，把他告上法庭。十年後少校在一次船行中病逝，年僅三十九歲，至於該筆失蹤的款項，至今仍是懸案。
事隔二百多年，陳尹瑩笑言自己這位中國修女，要替含冤受屈的少校翻案。為紀念這位正直的歷史人物，陳導演虛構了女主角潘紫蓮，她是少校的紅顏知己，也是廣州十三行富商潘振成的女兒。故事講到，少校二十九歲乘「中國皇后號」出航，來到陌生地方，語言不通，要靠來華傳教的法國神父作嚮導兼翻譯，其時潘紫蓮跟神父學英文。在少校與神父的交談中，她聽到少校失財的遭遇，十分同情少校，決意伸出援手，從此兩人萌生了愛意，兩國商人也建立了互信關係。
劇中也有描述中西文化差異，如食飯，外國人愛吃中國菜，他們只知道春卷及木樨肉，若將整隻雞或乳豬擺上枱，他們會嗤之以鼻。對白方面，中英語並用，顯示華人與洋人「雞同鴨講」。劇情穿梭於歷史與想像之間，陳尹瑩說有些情節與歷史不符，在清朝乾隆年間，中國女子是無可能與外國人接觸的，但創作就是要突破框框。
男女主角首度合作
飾演十五歲少女潘紫蓮的林夏薇，一臉稚氣，清新脫俗，男主角Andrei Drooz溫文爾雅，符合導演心目中的少校形象。二人首次合作演劇，排練了五個星期，漸漸培養出默契。有趣的是，現實中他們也出現語言不通的情況，林夏薇說很難得與外籍演員拍檔，但她覺得Andrei有那個時代的男士的氣質；而首次來港演戲的Andrei表示，排戲時或有溝通問題，很感謝劇團人員對他的包容和愛護。
陳尹瑩生於廣州，香港中文大學崇基書院畢業，主修數學，後於菲律賓進修神學，又在哥倫比亞大學教育研究院獲文學碩士及教育博士學位，主修戲劇，八二年擔任該院的傳理系教授。她也是美國編劇家協會成員。八六年為香港《新晚報》海外劇訊主筆及擔任香港話劇團藝術總監，她也是瑪利諾修女，是該修道院展覽館之創辦人及館長。九二年她在紐約與友人合作創辦美國長江劇團，九三年獲紐約市政府表揚，列為美國三十五位華裔文化先驅之一。其編導作品超過六十部，中外經典如《國王與我》及《七十二家房客》等。
《中國皇后號》今天起至本月三十日，在香港大會堂劇院共演十六場，詳情可瀏覽www.hkrep.com。
