古羅馬人創意/陳天權
圖：利用水流推動水輪，可令磨盤轉動
眾所周知，羅馬不是一天造成的，但羅馬如何建成，至今還未完全了解。如果不是羅馬建築師維特魯威寫了一部《建築論》，而此書在一四一四年被人重新發現，羅馬的建築技術可能失傳。
維特魯威曾在凱撒大帝軍中擔任工程師，公元前約十五年他寫了《建築論》獻給奧古斯都大帝，是迄今已知唯一的古代西方建築著作。它分十卷，包括城市規劃和建築學、物料、神殿、柱式、公共建築、住宅建築、路面和裝飾灰泥、供水系統、建築科學（包括幾何學、測量法、天文學和日晷），以及機械的使用和建造等，涵蓋範圍廣闊，可見當時羅馬帝國已擁有先進技術。
此書在十五世紀初重見天日後，歐洲的建築師如獲至寶，紛紛放棄中世紀時期的哥德式風格，學習古典建築方式。達文西根據該書第三卷的描述，繪畫了《維特魯威人》，引證神殿建築與人體比例的關係，為文藝復興運動開闢重要道路。
香港科學館最近一個名為「軍事天才凱撒大帝」的展覽，展出一些根據《建築論》而複製的機械，例如起重機、碾磨小麥的機器、量度陸上和海上距離的計程器、量度水平面的水準儀、水輪和水鐘等。古希臘科學家阿基米德發明的灌溉螺桿、迦太基人建造的龜甲攻城鎚，在《建築論》中亦有提到。羅馬人除了繼承希臘文明，亦吸收其他民族智慧，因而發展成強大帝國。
