謀事在人 成事在天
曹操基本統一北方後，欲一統南北。建安十三年，曹操率領號稱80萬兵力進攻孫權。孫權與劉備聯合後，僅三、五萬兵力，只得憑藉長江天險，拒守在大江南岸。因曹軍多北方兵士，不習水戰，多人得病，士氣低落。曹操命工匠把戰船連接起來，在上面鋪上木板，減輕船艦顛簸，人行騎馬皆可，即所謂「連環戰船」。有人提醒曹操，需防吳軍火攻。曹操認為：「凡用火攻，必借東風，方今隆冬之際，但有西北風，安有東南風耶？吾居於西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是燒自己之兵也，吾何俱哉？」曹操以為此次必滅東吳，大宴諸將。吟詩「對酒當歌，人生幾何……」
周瑜亦想到火攻之計，但觀旌旗飄向東南，他「口吐鮮血，不省人事」。諸葛亮密書其十六字：「欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，只欠東風。」在南屏山築台祭風。
十一月的一個夜晚，果然颳起東南風。周瑜派黃蓋放火燒戰船，「連環戰船」不易拆開，風助火勢，火越燒越盛，一直燒到江岸上，曹軍營寨皆陷入火海。曹操只得率殘兵敗將向華容小道撤退。途中遇狂風暴雨，人馬死掉不少。此即所謂「敗走華容道」。唐朝詩人杜牧詩道：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」
赤壁之戰，奠定了三國鼎立的基礎，創造了中國軍事史上以弱勝強的著名戰例。其實，借「東風」，僅是諸葛亮做出的一個較為準確的天氣預報而已。
諸葛亮通曉天文
曹操與周瑜認為的「西北風」是氣候現象，而「東風」是出現在氣候背景下的天氣現象。天氣是指短時間內的大氣情況；氣候是從長期的天氣記錄所統計得到的平均情況。從天氣形勢科學分析，可認為是一次鋒面氣旋過境天氣。受地球自轉偏向力影響，氣旋過境時，空氣從周邊反時針流向中心，氣旋前部（即東部）的地方吹東南風；後部（西部）吹西北風。亦可理解為冷高壓南下，高壓中心空氣順時針方向向外圍流散，因其移動迅速，人們對其到達時的偏北風印象深刻，對其後部持續時間很短暫的東南風往往會忽略，但通曉天文地理的諸葛亮家住赤壁不遠的南陽，當然會注意到。
但是諸葛亮並不是永遠能「得道天助」的。
在三國演義第103回，司馬懿潛入上方谷奪糧，豈料諸葛亮早已布下硫石以大火熊熊。司馬懿大哭曰：「我父子三人皆死於此處矣！」忽然狂風大作，驟雨傾盆。滿谷之火，盡皆澆滅：地雷不震，火器無功。司馬懿父子俱逃。孔明嘆曰：「謀事在人，成事在天。不可強也！」後人有詩嘆曰：「谷口風狂烈焰飄，何期驟雨降青霄。武侯妙計如能就，安得山河屬晉朝！」這真是「赤壁東風送魏軍一大火，上方谷老天還諸葛一大雨」。
天助與天懲（之一） 于 曠
