划出第一槳\聶敏
圖：凡仙森林湖畔的自划船\聶敏攝
平生一次突破，一次超越，一次勇闖，竟又在巴黎。
巴黎東南隅有一勝景，名凡仙森林Bois de Vincennes，離地鐵站Porte Doree不過一箭之地。那天黃昏，我依旅遊指南，尋到那兒。
公園極為遼闊，看不見盡頭，據說園內有三個湖泊，其一可划船，另有萬花園、四季花園、動物園、佛教中心及城堡。我信步而遊，見有老夫妻在餵鴿，有媽媽推着嬰兒車散步，有少年十五二十時，踞坐草地，高談闊論，逸興遄飛。這公園，讓人各樂其樂，而樹林陰翳，空氣清新，情調閒適，匆忙的遊客，很可能忽略了這種優閒卻毫不花錢的巴黎生活。
踏過園子外圍，見有馬路，路旁泊了不少汽車，想是遊人驅車而至，復再前行，見有湖泊。岸邊花草蕤鬱，綠蔭綿延，更有小船輕泛湖中，走近一看，告示牌書着：「一至二人十一塊半，三至四人十三塊半」，我忽然心動，問之，其中一個老闆能說流利英語。
「我想租船，是不是有船家撐船，載遊人泛舟？」
「不，要你自己划。」
「啊，多可惜，我不會划。」
「沒問題，我可以教你。」
「可是我太瘦小，怕氣力不繼。」
「你看，那邊帶着小兒的女士也不高大，莫說大人了，就是七八歲大的孩子也能划。」
「我們中國有句諺語：『欺山莫欺水』嘛。」
他笑了笑：「對啊，但這並不是海邊，而是人工湖。」說罷，從售票亭旁拿起地擦，把長柄倒插水中，「看水有多淺。」果然，長柄一插就觸湖底，水深不過三四呎而已。
划槳弄舟，從未試過，運動乃所短，體力恐不勝，膽量確有限，怎敢貿然下船，便佇立湖畔，再三躊躇。夕陽灑滿湖面，金光隨輕波起伏，粼粼然，明明暗暗，岸邊樹下，鬱着黛綠，凝着清蔭，織着幽夢；而岸芷汀蘭，鬱鬱青青；輕舟三三兩兩，划者坐者，莫不欣欣。
這湖不寬，長長的兩端都拐了圓角轉了彎，湖水流淌向不知是何風景的兩端。
我忽然想到，舟中諸人，沒一個穿上救生衣，法國是先進國家，絕無讓遊人冒險之理，既不會淹死，又有何懼？
「能否讓我先試試，划得動才付錢。」
「這個就不可以了。」
大不了是划不動，浪費了船資而已，但若辜負了大好湖光，又要留待下次重遊巴黎了。
「好，我買票。」
老闆笑了，除了付買舟之資外，另付十元押金。
老闆提醒我：「勿超時，否則要多付一小時錢，要把存根保留。」然後扶我下船，他則登上另一小船，在三尺之外，以短距離來教授。
「雙腳要頂住船底橫木，槳上的白色塑膠環要固定在船舷的鐵環上，船槳要以九十度角入水，槳要入水再出水。」我模仿着他示範的姿勢，用力搖櫓，水花激起，小船居然挪動起來。
「完美！」我再運槳，「完美！」
這洋人的教學法真有一套，我的動作何曾完美？只是從旁鼓勵，時加讚美，在這種不呵斥不訕笑不踐踏自尊的正面態度下，自信與興趣如春水漲潮，讓我這個膽小的東方來客，敢於划出舟中第一槳，水上第一步。
「搖右槳則左轉，搖左槳則右轉。」
「怎麼雙槳同搖時，船往後去，而不是前進呢？」
「你要時時向後望，盡量在湖心處划，哎，划槳要九十度角入水，對了，對了，不錯，不錯，你可以放膽去划，我回去了。」我高呼謝謝，居然沒因他退去而擔憂。
揮槳划船，原來不算頂吃力，小船在我掌控之下，居然聽話，已緩緩往後盪去。那一雙船槳，木造，除塑膠環外，末端釘上塑膠大腳板，跟蛙人腳上裝備相似，想其中必有力學原理。也借力學支點，在牛頓的槓桿原理下，一雙船槳，加上我有限的體力，不過一搖，其力足以把小舟和我撐動；我隱隱然有所領悟。
雙臂一搖，船槳揚起，激動水波，飛沫偶而霑衣；湖上景色，雖不及徐志摩深愛的康河那麼教人迷醉，可是水光樹影草色，都教人怡悅。正自陶然，小舟卻已傍岸，我忘了老闆教誨，沒把船划往水中央，怎辦？唯有用木槳頂着岸邊，再划另一槳，希望小舟能轉向，幸好，一番折騰，多划幾下後，終於離岸，方鬆了一口氣。
沒划多久，又遇上難題了。槳一落水，就給水藻纏着，不只揮槳艱難，更要費勁才把水草甩走，再撥槳，又再勾起水藻，此際，小舟前後左右都是水藻，我已陷在水藻叢中了。怎辦？唯有暫且收槳，略一思量，水流卻又把小舟推近岸邊了，只好單槳拚命去搖，終於擺脫了藻堆。
岸上行人，見我這東方女子，孤身泛舟，不免訝然。有一家三口，為我高呼打氣，有兩人垂釣，見我脫困，便豎起大拇指，有遊人舉起相機，有騎自行車的，向我揮手。我這初度臨水的舟子，不曾想到在一程茫茫煙水中，會有煦煦艷陽來暖頰，習習清風來送爽。可是，我在此際卻忙不過來，忙得無暇去看手表，無暇去領略什麼泛舟之樂，也不敢停槳揮手回禮，便一再點頭微笑，遙謝岸上美意。
人受到鼓舞，不知不覺間就產生了動力，我渾然不覺疲憊，忽而驚覺，自己原來不是自我想像中那麼孱弱，原來我一直在自限自困，我恨不得歡呼：「我能，我能！」
划着，划着，已划回原地，我揮手向老闆，不，向良師，示意無恙歸來，他笑着走過來，用鐵鏈把小舟拴住，伸手拉我登岸，我欠身向他鞠躬，良師呵呵大笑。
儘管我渺小，儘管我微末，儘管划船不是什麼，然而，成功抵岸那一剎那之興奮，跟跨着戰車，奏凱言旋的拿破崙，又有什麼分別呢？
