圍坐用膳助家庭融洽
無線電視的電視劇經常被取笑：每集例必有一家人圍枱吃早餐或食晚飯飲湯的場面，彷彿沒有吃飯場面就不成戲。不要小看一起吃飯的意義，這乃是人類走向文明的里程碑。
人類能創造文化文明，先要懂得用火把食物煮熟來吃。熟食可減少吃了不潔食物而患病，甚至死亡的機會，延長了人類壽命。更重要的是，從此人類不用把太多資源花在消化系統—胃、腸臟等器官—而放在腦的發育上；因為熟食，人腦變得越來越大。
群居群獵的動物如土狼、獅子甚至猿猴都會一起進食。無他，死去的獵物很快腐壞，必須一次過吃光。原始人類恐怕亦是如此，平日多是吃樹上熟的果子、植物的種子和蔬菜等，難得狩獵到野生動物，整族人當然要一起大快朵頤。
同桌分享有社會作用
一家人圍枱進食好處甚多、作用甚大。長輩會一邊吃，一邊講述他們的經歷，不單向後輩傳授經驗知識，還教德育，這便是「社會化」。孩子一邊吃，一邊聽，人類文化（包括知識、道德觀念、價值等等）就這樣傳承。今天，代溝越來越嚴重、父母子女感情不如往昔深厚、關係較過去冷漠，原因之一是太少時間一起吃飯，吃得太匆忙，根本沒有足夠時間溝通。
在1950至1970年末，香港還有不少店舖—如海味店、藥材店、食肆、報社等—老闆提供兩餐膳食給員工。午、晚飯時間暫停營業，員工一起圍枱吃自煮的家常便飯，既省錢、吃得健康，又可增進員工間的認識與溝通。舊店舖較有人情味，員工離職者少，這是原因之一。
共食時，誰來分配食物、誰先吃、誰有權吃食物最美味的部分，都反映了家庭的秩序及各家庭成員的權力關係。別忘記，過去中國的家庭是三代同堂的大家庭，不是今天的小家庭。家庭秩序是社會秩序的縮影。儒家主張的「長幼有序」，最明顯見於一家人圍枱食飯的時候。
快餐速食取代煮飯創意
昔日，社會相對貧窮，中下階層為了省錢，要吃得好，惟有「自力更生」，發揮個人創意，用便宜的食材弄出美味可口的菜式。新界圍村原居民的盆菜就是最佳的例子。這個有數百年歷史的雜燴菜式，當初用的不是今天的鮑魚、大蝦、鮮雞、花膠、蠔豉，甚至禁售的髮菜等等，只是一般食材，如蘿蔔、枝竹、魷魚、豬皮、鯪魚球和炆豬肉；食材普通，廚藝搭救。今天快餐速食流行，自家煮的創意亦式微了。
快餐全是標準化的垃圾食物。你到任何國家吃的麥當勞漢堡包，只有價錢不同，味道—甚至溫度—都一式一樣，成分亦沒有分別。食物標準化的好處是：你不用「懷鄉」，也不會吃到味道很差的食物。另一方面，最好的快餐也頂多是「OK食得過」，沒有美味、沒有獨特的味道，否則沒可能標準化。
吃快餐多數狼吞虎嚥，食而不知其味；吃得慢，便會發覺快餐不好吃，甚至難吃到吃不下去。快餐背後的理念是，飲食在生活中毫不重要，吃不是享受，只求最快的填飽肚子、繼續工作。此所以，香港的地鐵、電車、巴士司機，公司只給他們30分鐘的用膳時間，只夠吃快餐或速食。
（飲食·三·完）
撰文：博文
