食是生活的調味鹽
古語「民以食為天」出自《漢書·酈食其傳》。前面還有一句「王者以民為天」，意思是皇帝必須解決人民的溫飽（食）問題，才可以長治久安。孟子曰：「民為貴，社稷次之，君為輕。」社稷的「稷」，一說是黍類，另一說是穀類，總之就是食物。可見食在中國文化中的地位。
食是最易得到的快樂
辛苦搵來自在食，一直都是平民百姓的生活哲學。對不少人來說，他們生活中最大的樂趣可能是食，而不是工作、談情甚至打機。也許可以這樣說，食是生活的鹽，令一切更有味道。工作上，懂得吃，可以團結同事、拉攏客戶，尤其是上大陸工作，食幾乎是拉關係的不二法門。做生意，必然要上館子一邊飲飲食食一邊談，才容易談得成。在家庭裡，電視劇都有得做：最人齊、家人最多溝通的時候，一定是一家人一起吃飯，最好還是由媽媽或爸爸下廚。任何喜慶，都離不開吃。中國運動員在外頭拿到金牌、錦標，問他╱她們會怎樣慶祝，十之八九會說：跟家人、好友吃一頓飯。
在世俗化的現代社會，正如美國獨立宣言說的：人有追求幸福的權利。這裡說的幸福，通常是指「感官的快樂」，而最容易得到的「感官快樂」莫過於飲食。飲食是任何階級、不論貧富都可以得到的享受。有錢人喝以萬元計的紅酒，草根階層喝啤酒米酒；富豪吃滿漢全席，草根階層吃鹹魚青菜，一樣可以吃得滿足。
在香港，食被謔稱為港人的宗教。教徒每星期到教堂潔淨心靈，食客去吃一頓好的，洗滌生活中的鬱悶、尋找平日缺乏的生趣。每逢假期往外地旅遊，首先查探當地有什麼好東西吃，什麼館子定要光顧。只要打聽到本地哪間食肆有好菜色，花上半天專誠排隊等位也要去吃一頓。港人尋找美食的毅力，恐怕劉翔也要甘拜下風！
美食天堂價廉物美
二戰後，香港一直被譽為美食天堂。這句話有兩個意思：一是世界上任何地方的獨特菜色，都幾乎可以在香港找到。其次，相比起紐約、倫敦、東京、巴黎甚至北京、上海等等國際都市，香港飲食還是最「物有所值」的。中產階級要吃一頓好的法國菜，在香港花的錢肯定比在巴黎的少。
在大陸，香港在許多方面─如管理、經濟、文化等等─都漸漸失去了優勢，但「港式」餐廳酒樓仍是優質品牌。「香港味道」仍然有吸引力，讓不少香港飲食集團在大陸得以大展拳腳。這都是多得港人重視食的學問，貴價食材固然可以變成佳餚，普通食材亦可弄出一頓美食。
任何階層的香港人談政治、民生、時事、文化、娛樂、八卦……都可能話不投機，但談到食，卻可以說個不休，尤其是交換哪裡「又平又好食」的情報，絕不會沒談資。飲食肯定是香港人最跨階級的話題。
報章雜誌天天有講飲講食的文章，電視、電台多的是「名菜」、「美食」的節目，幾乎全都只是鼓吹消費。無他，這些都是有商業贊助的節目，難道會告訴觀眾這不該吃、那不好吃嗎？難道會告訴觀眾食客的權益不斷受到漠視、傳統的飲食文化正在被商業化的洪流淹沒嗎？
（飲食系列·一）
撰文：博文
