長者津貼要審查 七十以上應豁免
新一屆立法會下周三開始運作，而頭一個在財委會審議的撥款項目，便是特首梁振英上任伊始提出的發放二千二百元長者生活津貼。項目已定本月二十六日審議。
改善老人福利，各方本無異議；但撥款方案尚未提交，立會內外已一片「山雨欲來」之勢，原因在於，「資產審查」這一「附帶條件」，有可能闖不過。
按照梁振英七月十五日提出，凡年在六十五歲以上的長者，只要月入不超過六千六百元、資產總值不超過十八萬六千元──長者自住房屋及子女給予的生活費不算資產，就可以獲得每月二千二百元的生活津貼。
按此準則，合資格領取的長者人數將為四十萬，每年公帑支出約為六十億元。
而資產「超標」不獲津貼的，仍可照舊領取每月一千零九十元的「生果金」，即六十五歲以上要入息審查，七十以上不審查。
眼前，尚未走馬上任的新一屆立法會七十位議員，二十七名反對派已「一面倒」表態反對資產審查；工聯會六票不完全反對，但要求七十歲以上免審查。如此也就是說，如果原方案一點不改，將會面臨最少三十三票反對，一個不留神，隨時會「陰溝裡翻船」，不能過半數而遭到否決。
因此，面對有關情勢，梁振英政府必須小心謹慎從事，而個中關鍵，端繫於必須在老人福利與社會整體長遠負擔之間取得平衡。
事實是，有關資產審查機制之設，確有必要。一來，新增項目名為長者生活津貼，並非生果金，後者屬敬老，李嘉誠高興也可以去領，但前者是為低收入長者提供一點挹注、幫補一下生活，明顯有扶貧之意，兩者性質並不相同。二來，審查機制的條件並不嚴苛，甚至可以說寬鬆。
而更重要的是，本港人口結構正進入老齡化時期。據統計處最新數字，到二○三○年，本港七十歲以上的人口將達到一百五十萬，佔總數的百分之十八，每千人供養老人的比率也會由現在的三百三十人增加至六百二十人。如果長者生活津貼全部敞開、不設審查，支出將會如滾雪球般越滾越大，最終納稅人社會將無法承擔。
就有關資產審查問題，特首梁振英昨日在一個場合回答記者詢問時表示難有放寬空間；而勞工及福利局長連日在約晤勞工界議員時也強調，若不設審查，撥款申請不僅要增加三十億元，對其他福利開支也會造成衝擊。
事實是，圍繞有關撥款申請，審議過程「被政治化」的危機已擺在眼前。梁振英政府出於關顧老人之心，以及必須對公帑負責，提出資產審查；反對派議員則為了撈取民意本錢，慷納稅人之慨，提出不審查。何者始真正有利於民、有利於老、有利於整體社會，是顯而易見的。
眼前，梁振英政府必須認真評估立會和社會的反應，既要敢於堅持原則，也要審時度勢、靈活應變；長者生活津貼之設，肯定是符合市民訴求、符合社會整體利益、也有助社會和諧安定的，應該大力爭取通過、促成落實，其中，工聯會提出的「六十五以上查，七十以上不查」，不失為一個兩全其美、折中可行之法，可予考慮。
