談「化」
中國文字是中國文化的載體，融會了無數先民的集體智慧。透過文字，我們能了解中國人的思維模式和道德取向。世界各地的文字起源都是源於圖像，如米索不達米亞的「楔形文字」和埃及的「方尖碑」文字。這些文字最初都是「圖像」文字，但隨着人類思想的複雜化，它們都發展不下去，失傳或轉為拼音文字，再不能望文生義。但只有中國文字自3000年前的甲骨文開始一直發展，沿用至今。幾萬個的中文字確實是寶貴的世界非物質文化遺產。
「化」字是個象形字，如兩個人，一個在上，一個在下，好像兩個人磨破了腳，躺在一起。「化」的意思是變化、有質的改變。我們常常發生的「化」是消化，「消」者是指把食物磨細磨碎，主要是口腔、牙齒和胃的工作；「化」是指吸收，是小腸的工作，是把有用有益的養分化成「谷精」，以供應全身各器官。但有些人消化不良、不懂吸收，甚是可惜。
中國人很重視培養下一代，教育是一種「教化」的過程，要使孩子改變氣質、不再是蠻不講理的野人，而是知書識禮、文質彬彬的君子。中國的教育特別重視優秀的教師，主要靠老師的薰陶，學習需要真真實實的榜樣，良師是教子弟「做人」，經師只懂傳授「知識」。時至今日，社會大眾都希望老師春風化雨。老師的影響就像春天的微雨細風，滋潤萬物。
其實，我們亦對文化和文明兩詞有不同的理解，有人說兩詞大同小異，但有人認為兩者不同、不可混為一談。但我認為簡單來說兩者是有一定分別的：文明是civilization，是人類不斷發展的過程。梁啟超把古代的重要文明總結並提出四大文明古國，包括古埃及、古巴比倫、古印度和中國，不同的文明都有許多創造，改善生活，使人類能夠不斷繁衍，包括語言、文字、發明工具、器物等，這些人類的行為有不少共通性，可以互相學習，如耕種的工具和方法。文化是culture，和文明有許多相似之處。不過，更重要「化」，即內化（internalized），主要包括國家的山川地理歷史的沉澱。人生活在不同的氣候和生存的環境，含有不同的生活習慣、風俗和信仰，更影響到建築、飲食……
文化是祖先一代一代積累而成，可以博大精深，也可以簡單膚淺。晚清至民國曾經有「全盤西化」，唾棄中國固有文化的激進主張。現在也有「全球化」的超級烏托邦。德育及國民教育的路如何走下去？在現今「麥當勞化」、「荷里活化」的社會，豈不難乎？
天才教育協會會長 陳家偉
