慈禧的一次成功外交\馬莉
慈禧留給後人的，多是罵名，幾乎是一無是處。但她直接參與的一次外交行動，卻大獲成功。
八國聯軍火燒圓明園後，慈禧再也不敢小覷這些番夷了。一九○四年，美國舉辦世博會，慈禧派特使，將展品中的自己的畫像，送給美國總統羅斯福作為禮品，並附了一封表示修好的親筆信。這在之前的大清外交史上，是絕無僅有的。這無疑是慈禧在向美國釋放善意。
第二年，羅斯福派愛女愛麗絲來到中國。對於洋美女的到來，國人是嗤之以鼻的，並不歡迎。但慈禧親自接待，而且破天荒地同愛麗絲行了握手禮，讓愛麗絲坐着跟自己聊天。這在當時，簡直是不可想像的。要知道，慈禧從未如此紆尊降貴過的。
愛麗絲的這次非正式訪問，可以說是十分圓滿。她對慈禧的印象特別好，她將這一切，講給父親聽，還寫成書面的東西，供羅斯福閱讀。羅斯福通過女兒愛麗絲，不知不覺中，產生了好感。一九○六年二月，慈禧接到愛麗絲的來信，告知她將於十七日舉行結婚典禮。慈禧認為這是一次很好的外交契機。她親自寫了個禮品單，讓內務府採購。慈禧是個很有心計的女人，她知道洋人對於中國紡織品很是青睞，挑選了名貴的紡織品。當中國特使打開禮品盒時，愛麗絲高興得跳了起來，羅斯福總統也感到特別滿意。
從那以後，美國在與中國打交道時，善意多了許多。一九○七年，羅斯福向國會提出咨文，其中特別提到，美國政府得到清朝的賠款中，有一千二百萬元的虛數。他的意見是受之有愧，應該退還給中國，以全友誼。此後，羅斯福不斷斡旋，提案最終獲得國會批准。美國將庚子賠款中一千一百六十萬元，退還中國，作為資助留美學生費用。這在當時，簡直就是奇迹。
慈禧的外交手段，其關鍵是利用洋人對其神秘感，拉近與總統的關係。庚款興學的實現，是近代史上少有的亮點。
