中國十億建南極天文台
圖：中國將在南極「冰蓋之巔」——冰穹A建設首座境外天文台。圖為同樣位於南極冰穹A，正在建設中的昆侖站/資料圖片
□第二十八屆國際天文學聯合會大會今日在京開幕，這是天文界的「奧林匹克」首次在華舉行。中國科學院院士、中國天文學會理事長崔向群在接受大公報記者採訪時表示，中國天文科技正經歷從「跟着走」向「領着走」的轉變。據她透露，中國將在有「不可接近之極」之稱的南極內陸冰蓋最高點投資10億建設首座境外天文台，建成後香港天文工作者也可以參與有關科學研究。/【本報記者李理北京二十一日電】
崔向群介紹稱，中國南極天文台所在的冰穹點A（Dome A）是南極內陸最高點，海拔4000多米。她說，雖然冰穹點A年平均溫度達零下58.7℃，是世界年均溫度最低的地區，且含氧量僅為內陸的60%，但卻擁有地球大氣擾動小，大氣透過率高以及可連續觀測等獨特優勢，稱得上是目前全球地面上最好的天文台址之一。
與美澳天文大國合作
事實上，由於南極特有的觀測條件，南極大陸已成為國際天文科研的前線，世界各天文大國紛紛出台和實施南極天文望遠鏡計劃。據悉，中國目前已確定南極天文三大研究領域：第一，探索動態宇宙的「時域天文學」；第二，揭示暗物質暗能量本質的「大視場天文學」；第三，研究天體起源和演化、搜尋地外行星系統、地外生命的「紅外波天文學」。
崔向群說，從南極天文台選址伊始，中國就與美國、澳洲等世界天文大國展開合作。她強調說，南極天文台建成後，歡迎香港科學家開展科學研究，共享研究成果。中國科學院院士葉淑華表示，由於每年可供施工的時間不長，南極天文台建設需面對工期短等問題。
港天文研究具國際優勢
葉淑華早年曾在香港生活將近7年，她告訴大公報記者，儘管本港從事天文學研究的學者群體不大，但卻普遍具備國際視野，香港天文學研究比較活躍。在葉淑華看來，目前內地天文界研究具有很好的機會，一方面是「郭守敬望遠鏡」研製成功令天文科技躍升，另一方面則是內地天文工作者研究思路寬闊，「希望香港天文界能夠利用國際聯繫優勢與內地同行進行合作。」
葉淑華說，儘管中國天文研究近年迅速發展，惟與美國和歐洲等天文強國相比，中國仍處於國際天文界「第二軍團」。她說，「中國天文界整體水平高於韓國，與日本水平不相上下。」
統計數字顯示，中國在2009年和2010年連續投入2000億元用於科技創新。國務院總理溫家寶早前稱，中國要把握機遇，縮小與發達國家在經濟和科技方面的差距。國際天文學聯合會主席Robert告訴本報記者，在天文學研究領域中，中國不僅具備資金優勢，更具有科技優勢，中國向科技領域投入更大財力並不會意味着對美國等國家產生威脅。他評價說，中國在國際天文界的「後來居上」是整個人類的福祉，將為人類認識宇宙做出巨大貢獻。
國際天文學聯合會於1919年7月在比利時布魯塞爾成立，每三年召開一次大會。中國天文學會於1935年加入國際天文學聯合會。第二十八屆國際天文學聯合會大會21日在北京開幕，會期11天，包括香港大學理學院院長郭新在內的逾2000名天文學家參會。
