佛頭洲稅關/陳天權
圖:今天的佛頭洲已跟將軍澳工業村連在一起
早年旅行家朱維德閱讀《新安縣志》,發現當中提到:「廟(即大廟)右曰碇齒灣(即佛堂洲,又名佛頭洲),古有稅關。今廢,基址猶存」,於是多次前往該處尋覓稅關遺址,終在一九六二年找到三截刻有文字的斷碑,還有石柱礎等遺跡。博物館獲知後前往視察,再發現一些缺失部分,得知該碑全文是:「德懷交趾國貢賦遙通」,旁刻︰「稅廠值理重修」,現放在香港歷史博物館展出。
朱維德認為佛頭洲是宋代稅關遺址,這是因為斷碑上所刻的「交趾國」,乃北宋時期對越南的稱呼,其時交趾為中國的藩屬國,要定期向朝廷貢賦。記載佛頭洲稅關基址的《新安縣志》於嘉慶廿四年(一八一九年)由王崇熙編纂,當時稅關早已廢置。
同治七年(一八六八年),粵海關在急水門(即馬灣)、佛頭洲、長洲和九龍寨城外重設稅關。一八九八年英國租借新界後不久,這些稅關都停止運作,關員離開。除了馬灣尚存碑石外,其他已湮沒無聞。港府在一九八三年將佛頭洲稅關遺址列為法定古蹟,但沒有作出任何保育措施,如今雜草叢生。
上世紀九十年代,政府填海興建將軍澳工業村,令該區出現巨變。佛頭洲由原來的孤島變成與陸地相連,距工業村僅一箭之遙。由於遺址附近有人居住,外人不便接近,因此很少人談及這處重要遺跡,它的歷史亦逐漸被人淡忘。