SpaceX下月7日試射太空艙
圖：一名女子望向SpaceX太空艙內部\資料圖片
【本報訊】據法新社華盛頓24日消息：SpaceX公司星期二證實，該公司計劃在5月7日發射火箭和太空艙，作第一次歷史性嘗試，把私人飛船送上國際太空站。
這個發射日期，比原定時間4月30日遲了一周。SpaceX星期一曾說，該公司需要對這個無人駕駛的「神龍」太空艙做更多試驗。該太空艙將由一個「獵鷹」火箭運載，將於5月7日上午9時38分從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。
SpaceX公司的目標是令「神龍」太空艙飛近並停泊於國際太空站，用機械臂使其與太空站接合，讓乘客登上太空站。「神龍」太空艙將承載521公斤的貨物，供做太空實驗，並計劃承載660公斤的貨物返回地球。
SpaceX是互聯網企業家和Paypal創辦人埃隆·穆斯卡擁有的公司，該公司曾於2010年12月發射「神龍」，成為第一家把太空船送上軌道並使它返回地球的商業公司。
繼太空總署去年結束其穿梭機計劃之後，SpaceX和另一些公司正在互相競爭，都想成為第一家把太空人和貨物送上國際太空站的私人太空艙公司。其他參與私人太空飛行競爭的公司，包括航天巨頭波音公司、內華達山公司和藍源公司。太空總署為加入商業太空飛行競爭的公司提供2.27億美元的援助。
美國總統奧巴馬2月向國會提交一份預算草案，要求撥款8.29億美元發展前往國際太空站的商業飛行，以結束美國在運載太空人和貨物上太空站方面依賴俄羅斯太空船。俄羅斯的「聯盟」號太空艙是目前唯一把太空人和貨物送上國際太空站的太空艙。
