細辛祛風散寒 止痛平喘
細辛來源於馬兜鈴科細辛屬（Asarum）植物，是中醫臨床常用的解表藥，有祛風散寒、止痛通竅、止咳平喘和通利血脈等功效；始載於《神農本草經》，已有兩千多年的應用歷史，在張仲景的《傷寒論》中就有烏梅丸、小青龍湯、當歸四逆湯和麻黃附子細辛湯等含有細辛的常用方劑；臨床上可用於風寒表證、各種疼痛證、諸竅不通證和肺寒咳喘證。細辛是一味良藥，是歷史的功臣，因其根細、氣香強烈而味辛得名。我在教授中藥學時，每次講到細辛，總要讓學生與我一起嘗嘗它的味道：那辛竄的感覺一次便會留下終身難忘的印象。
品種多須全草鑒別
細辛的品種有多個，從本草著作的記載來看，古代細辛主要品種是華細辛（Asarum sieboldii Miq.），主要分布於陝西秦嶺一帶。隨着生長環境的破壞，加之過度採挖，其野生資源已嚴重不足。華細辛不夠用了，於是分布於東北長白山地區的北細辛（A. heterotropoides Fr. Schmidt var. mandshuricum （Maxim.） Kitag.）就出現在藥材市場，加之其栽培取得了較全面的成功，北細辛逐漸成為了主流商品。北細辛與漢城細辛（A. sieboldii Miq. var. seoulense Nakai）在藥材市場上習稱為「遼細辛」。這3個細辛屬植物是《中國藥典》規定中藥細辛的法定植物來源。
幾種細辛的來源不同，但在藥材市場上僅從根部要想區分其基原品種絕非易事。基層從業人員常常將細辛稱為「煙袋鍋花」，十分形象地描述了細辛的花的形態。幾種細辛的分辨，也靠此特徵。在上世紀五十年代，細辛以根部入藥，但在收購細辛藥材時會要求送來全草，方便鑒別，待鑒定後再除去地上部分。
為何不能留下莖葉等地上部分？《名醫別錄》記載「二、八月採根」，《雷公炮炙論》還明確指出：「凡使細辛，切去頭子，以流水浸一宿，暴乾。用須揀去雙葉者，服之害人。」雖然歷代本草記載細辛的藥用部位均為根，但由於細辛資源不足，人們便將地上部分也作藥用，《中國藥典》1963年版開始規定細辛的藥用部位為「帶根全草」，此後各版《中國藥典》及《中華本草》等中藥專著均沿用此說。
慎用量參考古醫籍
對於細辛的用量限制，古人早有警告。據北京中醫藥大學楊春澍教授考證，漢代張仲景的湯劑方中，細辛的用量較大，由最低13.92g至最高41.76g。宋代的陳承認為細辛研末內服不能超過「半錢匕」（錢匕是古代量藥器具。宋代的半錢匕細辛相當於0.3克），明代的李時珍將「半錢匕」改為「一錢」（明代的一錢細辛相當於3.73克）。此後，人們又常忽略了這是在細辛用作散劑時的劑量限制，逐漸演變成「凡內服細辛均不宜超過一錢」的定論。臨床上也流傳有「細辛不過錢，過錢命相連」的說法。各版《中國藥典》規定的劑量是湯劑每次用1至3g，散劑每次服0.5至1g。
