科大的「開荒牛」\實習記者\戴羽仟
圖：科大長期服務獎得主勞敏慈\實習記者戴羽仟攝
二十年時間，用來建一所世界一流大學似乎太短，但對個人來說卻已是生命的四分之一。燃燒四分之一的青春生命，換來香港高教界的一個奇迹：香港科技大學勞敏慈教授站在如今的科大校園內，回首二十年前剛剛加入科大時的一窮二白、連實驗室都要親畫草圖建設，不禁感慨萬千。
青春獻給科大
二十年前，年輕的留美女博士勞敏慈同時收到科大和新加坡國立大學兩份聘書，前者剛剛成立，一無所有，後者則在學界初具名氣。對故土家園的眷戀令她毅然選擇回到香港。從零開始，她至今還記得當時的負責人指着一間間空屋說：「這是你們將來的實驗室」，而她自己的第一個實驗室也是她親手畫圖建起來的，那張草圖她十分珍惜，保存至今。時光荏苒，如今的科大早已成為擁有世界一流實驗室的研究型大學，而勞敏慈也升任環境工程課程主任。
實驗室由零開始
二十年間，勞敏慈獲得美國土木工程師協會James Croes Medal、祁敖卓越教學服務獎章等多個表彰。教研之餘，作為宿舍舍監的她常邀請非本地同學去家中吃飯，她「命令」學生稱呼她Irene（英文名），而非教授，希望通過這種方式拉近與學生的距離。這種亦師亦友的關係格局，亦是始自二十年前科大剛成立時，土木及環境工程學系只開辦研究院課程，招收在職學生，勞敏慈與學生年紀相仿，堂上師生，堂下則是一起吃飯遊玩的朋友。
與學生亦師亦友
要關心學生，同時兼顧教研工作，耗費了勞敏慈大量時間精力，但以教書育人為興趣的她卻樂在其中，身為基督徒的她希望用愛與責任感化她的學生。她說，大學裡學到的知識會隨時間被遺忘，能夠伴隨學生一生的恰恰可能只是某位老師的某句話。言傳身教，想到自己的一言一行可能對學生產生的影響，她感到責任重大。
除了勞敏慈，設計與製造服務所項目經理李耀輝等科大「開荒牛」，也是從科大建立之初，一路見證校園內一草一木的成長，一批又一批人才的長成，見證科大由名不見經傳到躋身世界一流大學之列。為表彰他們貢獻，科大日前舉行「長期服務獎」頒獎禮，授予二百四十名員工「長期服務獎」。
