剔紅漆器活現赤龍\李英豪
圖：清代「剔紅漆」龍壺
自古以來，上至權貴，下及老百姓，皆視龍為神物和吉祥物。這種幻想出來像神話般的巨大動物，在眾人心目中，奉為「萬靈之長」，亦為「四靈」之首。尤其是赤龍，《宋書·符瑞志》指為「河圖者，地之符也，王者德至淵泉，則河出龍圖」。
像明、清剔紅漆器中，一些御用精品乃以龍紋為主，用雲紋、火紋、錦地紋等襯托。由於剔紅漆器純屬赤紅色，故更能彰顯赤龍的形象。例如附圖之剔紅漆鼻煙壺，為清代乾隆時期所製；沿用歷來繁複方法與程序，在器面髹飾數十層漆，堆積成一定厚度，始於紅漆上雕刻龍紋；技巧難度甚高，但刻出線條筆緻秀麗而遒勁，宛轉虬曲，活靈活現；不但展示精美華麗一面，更把赤龍之尊貴威嚴顯現。
其實，以龍作主題的古剔紅漆器，並非以乾隆時最佳；巔峰期應為明代。永樂與宣德的剔紅漆器最珍貴，但多數雕刻牡丹、菊花、山茶花、荔枝等主題，偶有雙獅圖、對弈圖、放鶴圖、鹿苑圖等，較少出現屈曲的龍紋。直至晚明，嘉靖及萬曆年間，時興剔龍紋或龍鳳紋，特別是雲龍。乾隆時期，可說秉承晚明剔紅漆雲龍之精粹與傳統形象。
