廈村墟市舊址


  元朗廈村昔日瀕臨海邊,鄧氏在此設立墟市,稱「廈村市」,規模比墟為小。附近的村民和華南沿岸的商人將貨物運來販賣,經濟繁盛一時。康熙初年下令遷界,沿海居民紛紛移入內陸,廈村市一度荒廢。復界後錦田鄧氏建立元朗墟,與廈村市形成競爭。二十世紀初元朗新墟出現,青山公路建成通車,依靠水路運輸的傳統墟市步向衰落。

  廈村市對開的河床後來逐漸淤塞,失去海上交通之利,最後結業。墟市內的房屋改成民居,仍保留T字形街道,通向東、西、北三座門樓。三街交匯處屹立一座關帝廟,過去墟民遇有爭執會入廟向關帝尋求仲裁。他們離開後,香火日漸凋零。廟內現存文物有咸豐戊午年(一八五八年)同益店贈送的「乾坤正氣」牌匾。

  相對於隔鄰的鄧氏宗祠,廈村市舊址沒有引起太多人注意。關帝廟和東面一座有瓦頂的磚砌門樓已被古物諮詢委員會評為二級歷史建築,它們均建於一七六○年代(乾隆年間),即復界之後。關帝廟雖然只有一進一開間大小,但前方的門廊兩旁以半圓拱門設計,拱頂飾有吉祥灰塑和字句,頗具特色。

  街巷中還可找到一間依稀留下「臨恆客棧」字跡的舊屋。在墟市的年代,商旅雲集,部分人未能趕及船期離開,便在客棧住宿一宵。可惜有關方面沒有好好保護,任由它空置破落,舊日景象只能在文字中摸索了。