北洋水師未戰先腐
圖：北洋水師提督丁汝昌 資料圖片
【大公報記者賈磊、周琳北京二十四日電】號稱「遠東第一艦隊」的北洋海軍不敵日軍，除戰略戰術進退失據外，統治集團和北洋海軍內部的腐敗亦是重要敗因之一。同時不為人知的是，早在海戰前，北洋海軍兩次赴日訪問，當時就有軍官感嘆中日海軍實力差距已現。
在研討會上，中國近代海軍史研究學者姜鳴披露了幾段新近考證到的史實。「腐敗是對國家發展非常嚴重的腐蝕劑，清政府發展北洋海軍中包含統治集團和北洋海軍內部兩個層面的腐敗。」
對於眾所周知的慈禧太后挪用海軍經費修建頤和園，姜鳴經過測算，認為清政府在修建頤和園過程中挪用了750萬兩白銀之多。此外，日軍在攻佔劉公島後曾發現一位北洋海軍軍官在1891年訪問日本後的日記。1891年的6月28日到8月6日，北洋海軍訪問了日本，看到日本橫須賀軍港的情況後，北洋海軍軍官寫下了這樣的一種感慨：「日本海軍各方面遠在我們船之上。」
7月26日，北洋海軍訪問吳軍港，參觀後中國軍人再次感慨說，「日本一個小國當是孜孜不倦日謀自強，吳港自開三年，讓人奮法敬畏之心，不可限量。」丁汝昌回國前已發回電報，戰鬥力已遠不如日本。但當這一情報傳回國內，清廷還在討論是否裁減海軍軍費。以至戰爭爆發前夜，北洋海軍再未添一船一炮。
姜鳴還引述清朝駐日外交官的記述，北洋海軍訪問日本時一方面看到日本海軍的興盛，一方面北洋官兵還一起出去嫖娼。另外，1895年7月20日，《馬關條約》簽訂3個月後，因臨陣脫逃被殺的「濟遠」艦管帶方伯謙的親屬，欲將方伯謙在劉公島上的60間房產和土地賣掉，「這就是我們所看到的一些用親戚、家屬的方式進行腐敗的非常重要的歷史案例。」
