西方人重視的食物治療
身處全球化的年代，我們的傳統文化及價值觀受到了極大的衝擊。日常生活中的衣食住行，無不受到西方文化的影響。早在1902年，西方學者尼科爾斯便指出，中國人擁有極其古老的綜合性營養學，有不少古代食譜都包含?保健原理。人類學家安德森（Anderson,馬?等譯）的《中國食物》（南京：江蘇人民出社，2003年），是近年西方學術界探討中國食物的經典著作。他發現，雖然西方的飲食文化影響?我們的飲食習慣，但中國傳統醫學和營養觀念仍繼續存在，並無消失之虞。
作者曾調查台灣人和香港人的飲食習慣，他發現93%以上的病患者會改變飲食內容。此外，飲食療法逐漸變為不太嚴格的藥草醫療，例如：人參、木耳、燕窩等，皆被當做藥物使用。他認為，中國傳統營養學建基於食物為身體提供元氣。不同數量的元氣包含在不同的食物中，因此元氣表現為不同的形式。一些食物特別滋補；另一些食物，吃得過多反而會削弱身體健康。氣用於人體或任何其他自然物體時，通常是指「活力」。但是，這種保健原理缺少了現代實驗室的化學分析，只是由觀察得出的成果。這些理論表面上有一些邏輯的推論，現在我們知道這些推論往往並不正確。
最後，作者認為，西方醫學界仍有大量東西要向中國的傳統醫學和營養學習。近年發現了鹿茸嫩皮上的荷爾蒙、人參中的刺激素及中草藥療法中差不多數千種珍貴藥物，推動了西方科學家愈來愈重視傳統中國的飲食習慣。
我曾師從科技大學的廖迪生教授，學習人類學的田野考察方法，自此便對本科產生了濃厚的興趣，尤其飲食人類學這門新近發展出來的學問。《中國食物》一書主要以香港為研究地點，是西方人類學家研究中國食物的經典著作。
香港通識教育會 李偉雄
