火與祭祀/陳天權
圖：跑馬地印度廟慶祝十勝節的儀式
火常被用作祭祀儀式的媒介，中外皆然。崇拜活動燃點蠟燭或油燈，有助信徒集中注意力，同時令人感覺意念可傳達上天。瑣羅亞斯德教的祈禱殿更長年燃燒檀香木，因而被誤稱「拜火教」。火化紙紮物常見於佛道的祭幽活動中，水陸法會和太平清醮都以火化大士王作完結，寓意亡魂隨大士王離開社區。
印度教更重視火化，人死後的遺體被抬到河邊或火葬場，放在木柴或檀香木上，點火焚燒，最後將骨灰撒入河中（最好是恆河或其支流），希望從輪迴中解脫。印度教的節日「十勝節」有火化紙紮像儀式，所燒的是「十頭魔王」羅瓦那。
十勝節源於印度史詩《羅摩衍那》，話說羅摩在神猴哈奴曼的幫助下，與羅瓦那激戰十日，最終取得勝利，成功救出妻子悉達。此後信徒每年印曆七月慶祝十勝節，持續十天，最後一天燃燒代表羅瓦那及其兒子和弟弟的紙紮像，象徵正義戰勝邪惡，同時祈求噩運遠離。
香港跑馬地的印度廟也慶祝十勝節，教徒在廟內跳Garba舞。第十天晚上最為熱鬧，整座廟宇擠得水泄不通。殿堂外擺放一座羅瓦那像，但穿上中式服裝，頂端有九個頭，少了一個，那是請本地師傅紮作的，欠缺印度色彩。殿堂內不斷誦唱讚神歌，九時開始火化紙紮像，信徒在旁圍觀，直至「羅瓦那」灰飛煙滅。高潮過後，眾人排隊領取由廟方準備的豐富晚餐。
