乳香的來源\□郭平
橄欖科（Burseraceae）乳香屬（Boswellia）植物全世界有近30種，主要分布於阿拉伯地區，非洲和印度，其中多種小喬木均被稱為乳香樹（frankincense trees）。當地人用特製的刀具在乳香樹的樹幹上鑿掉部分樹皮，不久後傷口就會滲出白色的乳狀液，暴露於空氣中顏色逐漸加深並凝結成乳突狀、淚滴狀，或者塊狀的樹脂，這就是乳香（frankincense）。
乳香既是宗教獻祭的重要焚香（incense）也是常用生藥（習慣上以olibanum作為其藥材名）。國際市場上的商品乳香主要來自阿曼，也門，索馬里，埃塞俄比亞和印度，其質量參差不齊。
乳香自秦漢時期傳入中國，其後逐步總結出以活血，行氣，止痛，消腫，生肌為其主要功效，作為活血化瘀藥至今廣泛應用於中醫臨床。中藥乳香的原藥材依賴從國外進口，其原植物主要包括：乳香樹Boswellia sacra Flueck.，商品名：阿拉伯乳香（Arabian frankincense），是中國習用的索馬里乳香的主流品種；紙乳香樹B. papyrifera（Caill. ex Delile）Hochst.，商品名：蘇丹乳香（Sudanese frankincense），是中國習用的埃塞俄比亞乳香；齒葉乳香樹B. serrata Roxb. ex Colebr.，商品名：印度乳香（Indian frankincense），是印度習用的乳香；弗里乳香樹B. frereana Birdw.，商品名：科普特乳香（Coptic frankincense），不堪藥用，可能混入中國習用的索馬里乳香。
