民系與人種
香港從來都是移民城市。
遠古時期，本地屬百越支系，境內有?族、輋族、瑤族先民聚居，是最早之原住民。公元前214年，秦始皇攻克百越，設南海郡等，香港亦歸入版圖。惟嶺南地區受五嶺地理阻隔，朝廷勢力並未完全伸展過來，歷來中原戰亂，也未受波及，可謂自成一角。此外，香港三面環海，港岸曲折多彎，且毗鄰南海，漁鹽收穫豐富，甚多蜑民聚居。
考究歷史進程，魏晉以後，中原氏族多次大規模移居入遷，成為本地人口增長的主要動力，學者且歸納稱為客家人。遲至北宋，先有鄧符遠道從江西來到元朗錦田，建村立業，是最早入遷香港的客籍氏族。
已故客家學權威學者羅香林教授解釋，中原先民避亂外遷主要分為五個階段，首三次是：西晉八王之亂及五胡亂華；唐末黃巢之亂及五代十國亂局；宋朝時期，遼、金、西夏及蒙古相繼入侵；這些時期，客籍氏族由中原輾轉來遷，定居後與本土文化磨合融和，雖然保留家鄉風俗習慣，但漸漸同化為廣府人。就以錦田鄧氏為例，鄧符將祖上三輩骨殖由故鄉移葬香港，顯映落地生根的決心，經過幾百年的繁衍，成為本地人口與勢力最強大的家族；此外，另有一群由粵東、潮汕等地區來遷的氏族，通稱鶴佬。他們由宋代來遷，但較能保留固有文化，在本地也自成一系。
第四階段是清初入關，朝廷曾下《遷界令》規定沿海居民回遷內陸，斷絕對台灣的補給，香港頓成死城。直到朝廷平定台灣，始於康熙廿三年准許「復界」，並以優惠政策鼓勵開墾。舊有的氏族面對大量外地居民來港開荒，則反客為主以「本地人」自居，稱新來者為「客家人」。
第五階段是清代太平天國起事，期時港九地區已歸英治，亟需發展商貿和市政，正好吸納該等南來避亂的居民。他們大多從事苦力工作，為商城之發展付出艱辛的勞動力。
1898年，港府租借新界，當時對居民作土地登記，凡在登記前已在本港定居者，不論原籍何處，是本地人或客家人，一律稱為「原居民」，可享有傳統權益。
由於香港具有殖民地背景，政治體制有別於內地，自晚清到現代，每當內地遇上政治動盪，香港成為難民的首選避難所。而民初的軍閥混戰、三十年代末的抗戰，以至後來的國共內戰，都是內地難民避走香港的高峰期，令本地人口大幅增長，直接改變社會結構與後續發展。
總體而言，香港古有本地、客家、鶴佬、蜑家等四大民系。時至今日，無論是原居民或是外省來客，基本也不分主客先後，均稱「香港人」。
香港史學會總監 鄧家宙
