幹細胞修復黃斑病變
圖：首位接受幹細胞治療眼疾的病人情況良好 網上圖片
【大公報訊】綜合英國廣播公司、《每日電訊報》報道：英國倫敦的莫菲爾眼科醫院上月為一名因出現黃斑病變而失明的60歲女患者，進行了全球首例將幹細胞植入視網膜的手術，女病人有望在短期內恢復視力。
研發該技術的教授表示，如當局可加快通過使用幹細胞，這項由莫菲爾眼科醫院和美國輝瑞大藥廠共同研發的技術可望在兩年半內，於英國醫院普遍使用。
12月初確定視力情況
報道指，接受手術的女病人是接受新治療技術的首例。她患有較罕見，但破壞力更強的濕型黃斑病變。雖然移植手術進行順利，但仍需再觀察數月才能了解持續性效果如何。
莫菲爾眼科醫院表示，該名患者「迄今沒有出現任何併發症」，手術團隊希望能在12月初以前判定初步視力恢復情形。
倫敦大學學院再生醫學系教授克里斯．馬森則形容今次手術可能是治療眼疾的大躍進，科學家亦相信這項技術同樣應用在乾型黃斑病變上。
據悉，除了這名首位接受手術的女性患者外，還有另外9名失明人士參加了此次針對治療老年性黃斑部病變的臨床試驗，目前正在排隊等待接受手術。
幹細胞治療法存爭議
黃斑部位在眼球正後方的視網膜中心，是視覺最敏銳的部位。莫菲爾眼科醫院外科醫生塔克魯斯解釋說，手術中，「醫生會利用由人體胚胎幹細胞培養和複製視網膜色素上皮細胞，然後將這些幹細胞培養的新組織，移植入患者的視網膜，來替換那些因眼疾受傷而即將死亡的細胞。」
他說：「能夠培養出如此完美的視網膜色素上皮細胞，讓我們很興奮。」目前，該療法被認為是可以根治黃斑病變的方法。塔克魯斯說，希望這類手術能如治療白內障手術一樣普及，讓老年人免受失明之苦。
幹細胞是人體再生系統的主要母細胞，具自我更新能力並可分化成各種細胞。贊成使用胚胎幹細胞的科學家聲稱，幹細胞能扭轉醫療，能醫治失明、青少年糖尿病或其他嚴重傷害；但是另一派則基於幹細胞是從人類胚胎萃取而成，因而反對使用。
老年性黃斑部病變佔發達國家所有失明或視力受損原因的近5成，好發於50歲以上的長者。依臨床病灶可分成乾性病變及濕性病變，大部分患者屬於乾性病變，濕性病變可能因脈絡膜新生血管生成黃斑部水腫、出血等現象，造成視力嚴重減退。
