戰前唐樓特色/陳天權
圖：史釗域道一幢位處街角的唐樓
徙置大廈、廉租屋和公屋未出現之前，港九居民大部分棲身於俗稱「唐樓」的三、四層高樓宇。其時許多家庭共住一個單位，使用公共廚房。時至今天，這類唐樓逐漸退出歷史舞台，變得愈來愈珍貴。
港九的街道上曾經排列?式樣一致的唐樓，如今形單影隻，大部分沒有評級。以取得評級的唐樓計算，灣仔的數目最多，不少獲得活化再用，包括藍屋建築群、綠屋建築群、皇后大道東一八六至一九○號、和昌大押建築群及船街十八號，儼如活化歷史建築的試驗場。此外還有史釗域道的街角樓，及快將拆卸的同德大押，其建築形式反映了戰前居民的生活環境。
唐樓的興建和設計是因應社會民間的需要、建築技術的演進、西方風格的影響及政府訂立的條例而變化，不同年代有不同特色。早年大街上的唐樓大部分有騎樓伸出行人路，為途人遮風擋雨，吸引他們行經地下店舖。樓上住宅設有露台，下面有柱腳支承。隨?混凝土普遍使用，柱腳消失，又因人口增加而在露台加裝窗戶變成房間。
單看一幢唐樓，無法盡覽早年流行的建築特色。但當局只看某建築物的價值評分，評級較高又相連的唐樓才考慮保留，甚少顧及外在因素。以最近討論熱烈的同德大押為例，它除了擁有唐樓特色及長期用作當舖之外，還見證灣仔填海區的變遷，這超越一幢樓宇的本身價值了。
