彗星或揭地球起源之謎
圖：左為「菲萊」去年11月拍攝的彗星67P照片，右為2013年1月NASA發放的太陽照片\法新社
【大公報訊】綜合法新社、英國《衛報》報道：載?歐洲航天局登陸器「菲萊」翱翔天際的彗星67P，13日將近距離掃過太陽，揭開地球生命起源的驚奇之旅即將再創里程碑。科學家相信，彗星67P最接近太陽時，太陽的高溫有助融化彗星67P上的冰塊，繼而由羅塞塔號太空船收集這些碎屑，以解開地球乃至太陽系起源之謎。
如果這顆67P「楚留莫夫─格拉希門克」彗星褪去冰封外衣，就有可能噴出太陽系46億年前誕生時遺留至今的原始粒子；而若彗星經歷這種劇烈改變，歐洲航天局的羅塞塔號太空船將在附近繞行，可收集這些碎屑，由於這些碎屑藏?太陽系形成之始的物質，這或許有助科學家探索太陽系的形成過程。
羅塞塔號將收集融冰
彗星67P將在香港時間13日上午10時左右抵達最接近太陽的點，也就是距離太陽約1.86億公里處，抵達近日點後，接?將又一次展開繞行橢圓形軌道長達6.5年的旅程。
彗星67P越來越接近太陽接觸到的熱氣，讓彗星結冰的外衣慢慢融化，彗星表面噴發出氣體與灰燼，將猶如一場太空暴風雨。
歐洲航天局專家麥考林告訴法新社：「如果要觀察分子的罕見樣本，這是捕捉物質並加以分析的最好機會。我們想觀察可能從表面脫落，藏在冰層下方的更原始材料。」最讓人興奮的地方在於，這顆外形神似鴨子的彗星，會不會從它那有道500米長裂縫的「頸部」斷成兩截，露出赤裸裸的內在。麥考林表示：「那真的是觀察彗星內部的聖杯。」不過大部分科學家都認為，這次彗星「頸部」不可能斷裂。
無論最後是哪種狀況，致力羅塞塔號任務長達20年的地面團隊要分析新資料，還得等上一等，短則數周、長則數月。
