「機器人」現象會出現嗎？/禾 刀
二○一四年五月，劍橋大學物理學家史蒂芬．霍金撰文警告：創建一台真正能思考的機器，「有可能是我們歷史上最糟糕的錯誤」。霍金反應過度了嗎？前不久，德國大眾汽車公司一名技術員與一名同事合作安置機器人，但被機器人擊中胸部，並被抓起、重重摔在一塊金屬板上，最終因傷重不治身亡。可以肯定的是，隨?機器人的大量出現，由此帶來的巨大改變將不可避免。
矽谷企業家、《機器人時代：技術、工作與經濟的未來》一書作者馬丁．福特認為，隨?新技術發展的不斷加快和機器自動化，對人的需求將會減少。人工智慧已在大步邁進，所謂的「好工作」將會過時：很多律師助理、記者、上班族，甚至電腦程式員將被機器人和智能軟體取代，藍領和白領工作都將蒸發。同時，人們還要經受生活成本上漲的衝擊，尤其教育成本和醫療保健成本的上漲。如此說來，智能機器將要帶來享有繁榮、休閒、醫療保健和全民教育的世界，還是充滿不平等和大規模失業的世界呢？
有人估計，二○一六年全球工業機器人市場規模可達四百億美元，家用智能機器人需求將突破八百億美元。更有甚者對機器人的前景十分樂觀，認為未來數年內機器人產業規模可突破萬億美元。據報道，谷歌公司生產的無人駕駛汽車目前已經行駛了將近兩百萬英里，期間僅僅出過十一次小的事故，並且大多數事故是人為錯誤導致。
長久以來，在我們的思維慣性中，屬於高精尖技術的機器人是先進發達國家的工業特產，實際上，機器人技術在中國也正呈快速增長之勢。在越過「人口紅利」拐點後，考慮到勞動力成本上漲等因素，代工巨頭富士康正加快引進機器人技術步伐。值得指出的是，隨?機器人技術和產業的快速發展，機器人製造應用成本如PC行業的「摩爾定律」，正在快速下降，效率和成本優勢明顯。
馬丁認為，機器人技術對社會的改變是多方面的。機器人確實會大大方便人們，特別是可以替代人們去完成那些人類難以完成的任務，但同時也會在就業、金融、政治等多個方面對人類社會帶來難以想像的革命。
當機器人技術普遍運用於工業製造行業時，過去需要大量工人的工廠將會被不知疲倦和不再要求提高各種待遇的機器人所替代。一方面，當生產商可以以更低成本和更高效率更大限度地製造產品創造財富時，另一方面，越來越多的人將無法就業。
沒有就業，社會兩極分化現象只會進一步拉大。與大量就業過剩現象同時出現的還可能有，我們目前建立於社群基礎之上的社會秩序，可能因為機器人的「攻城略地」而逐漸失效。「如果一個國家沒有相關政策來緩解由技術進步帶來的結構性變化的影響，那我們應該把問題歸為技術還是政治的原因呢？」
作為全球製造工廠的中國，馬丁當然不會忽視。在馬丁看來，在即將來臨的機器人時代，「中國面臨的挑戰對更窮的國家來說更為艱巨，它們在技術的比賽中遠遠落在後面。因為就連勞動最密集的製造業領域都開始更多地採用自動化，所以對這些國家來說，通向繁榮的傳統道路可能在很大程度上要消失了」。
如前所述，事實上已經有許多國內企業急急邁開了機器人技術的製造與應用步伐。如何在機器人技術與充分就業方面尋找平衡，這很可能成為影響中國未來發展的重要考驗。
機器人的英語單詞robot來源於robo，原意為奴隸，即人類的僕人。然而，當智能技術飛速發展，並足以通過大數據技術，憑藉自身儲存的「經驗」輕鬆戰勝大多數人時，那時的人類到底能否有效控制機器人，或者說，機器人會否因為「優」於人類而成為人類的主宰者呢？需要說明的是，現在許多科幻片中的機器人，只是被人們想當然地注入了人性道德力量，當機器人還原為不懂人間善惡的冰冷機器時，我們是否有法應對呢？有一天，我們會不會淪為機器人的僕人呢……如果沒有完善的制度與技術安排，這樣的結局並非不可能。從這層意義上講，霍金的擔憂正是出於對人類文明發展能力的深深憂慮。就機器人時代可能遭遇的諸多問題，雖然馬丁強調自己不會在本書中給出解決方案，但他還是提供了一些可供討論的重點，比如探索建立適應機器人技術發展的新經濟體系，加強教育為未來輸送更多高知人才，構建更為科學的社會保障和基本收入體系……
既然機器人技術對人類帶來的變化是全方位的，那麼，對機器人技術這一新生事物我們就有必要提前、全面、系統地研究，研判機器人設計製造倫理，甚至建立必要的預警系統。我們不知道未來高度智能的機器人會幹什麼，但如果我們能夠提前研究並建立嚴格的預警和約束機制，負面風險就有可能大大降低。當然，這需要人類各個層面的無私合作，最終仍取決人類文明的發展程度。
