炎夏補虛：鰻魚中日讚
鰻魚
又稱鱔，似蛇，但無鱗，一般產於鹹淡水交界海域。
此魚一年四季皆常見，但以夏冬兩季最為肥美可口。鰻魚營養豐富，味道鮮美，有滋補強身的作用。
鰻魚富含多種營養成分，具有補虛養血、祛濕、抗癆等功效，是久病、虛弱、貧血、肺結核等病人的良好營養品。鰻魚富含維生素A和維生素E，含量分別是普通魚類的60倍和9倍；體內含有一種很稀有的西河洛克蛋白，具有良好的強精壯腎的功效；鰻是富含鈣質的水產品，經常食用，能使血鈣值有所增加；鰻魚肉含有各種人體必需的氨基酸；肝臟含有豐富的維生素A，是夜盲人的優良食品；鰻魚的皮、肉都含有豐富的膠原蛋白，可以養顏美容、延緩衰老。
鰻魚幾乎不含維生素C，吃鰻魚時應搭配一些蔬菜。
不適宜人群：感冒、發熱、紅斑狼瘡患者。鰻為發物，患有慢性疾病和水產品過敏史的人應忌食。
炎熱的季節，大家都以清淡飲食為尚。中醫有三伏天進行敷貼療法（天灸），借氣候的熱補身體之陽氣，達至冬病夏治；也有虛寒體質者趁熱夏進補增強體質，積蓄能量以抗寒冷冬季將來的侵襲。就算體質平和的人，炎夏流汗多也會造成體能損耗。多年以前，香港的日本人協會於炎夏已經在此間推廣鰻魚食製：鰻魚飯、鰻魚肝清湯，宴請本地傳媒推廣日本夏日養生飲食文化，亦以鰻魚之溫，補身體之虛—
食用應時料理是千年不變的養生邏輯，日本料理受到唐代以來中醫養生傳統影響，依循時令享用當季大自然賜予的食材，而鰻魚在日本自古一直被視為是炎炎夏日之下的補身聖品。日本奈良時代流傳下來的詩歌集《萬葉集》裡曾經歌詠夏季消瘦補身而吃鰻魚，可見鰻魚自古便是夏天補給精力的來源，所以每年炎夏至立秋前，被日本人視為是吃鰻魚的當令時節。
吃鰻魚補身體的觀念，從現在醫學的角度看來，此魚含有豐富的維生素、蛋白質、鈣、鈉、鐵、磷等成分的鰻魚，用來補充炎炎夏日流失的體力也十分合乎科學根據。
白鱔學名鰻麗，俗稱青鱔，背部及兩側為灰褐色，腹下為白色，於深海中繁殖，在淡水中生長，屬洄游性魚類，鱗細小，埋在皮下，古人稱謂「骨刺」；古人烹製的白鱔，抽骨脫皮，滋味醇厚，故風行於仕宦之家，號稱「脫骨白鱔」。認為具有補血、補虛養身、壯腰健腎、調養結核病的美食功效。
日本《本朝食鑑》記載了鰻魚的補虛、暖腸、祛風、解毒、治腳氣和肺腎濕痺，認為有暖腰膝、起陽的食療功效；中醫則認為鱔魚有滋補強壯、祛風殺蟲的食療作用。
中國民間常用烏豆燉鱔魚作補腎，益氣血之用，適用於氣虛血弱，久咳不愈。
經典潮州菜有一味清燉荷包鱔，用鹹菜裹鱔魚燉食，是炎夏膾炙人口的湯膳。潮州鹹菜好處是開胃健脾，有酸氣而無真酸味，用魚來炮製鹹菜是很有益的菜餚。簡單的鹹菜炆門鱔加點老薑燉，又好味又開胃，是炎夏很好的調虛補品，胃寒者以鹹菜胡椒燉白鱔，更是滋補的好湯水。
「土用之丑日」鰻魚美饌
「土用之丑日」為日本曆法中全年最炎熱的日子，按傳統習俗，日本人都會在這天享用鰻魚美食。千禧新世界香港酒店日本餐廳嵯峨野亦特別於今年的「土用之丑日」（7月24日及8月5日）推出一系列以鹿兒島鰻魚炮製的美饌。
日本人一向相信，「土用之丑日」的酷熱天氣會令人食慾不振，享用營養豐富、脂肪較少且味道清怡的鰻魚來補充體力最適合不過，故自江戶時代起，在「土用之丑日」品嘗鰻魚料理已成為日本人的消暑習俗。主力推介的鰻魚美饌為以傳統日式圓形木盒盛載的特色日本鰻魚飯，餐廳會同時奉上山葵、紫菜及木魚花茶漬湯，食客可按傳統的三種食法細意享用：首先，食客可直接品嘗蒲燒鰻魚伴白飯，細味肥美嫩滑的鰻魚；然後加入山葵和紫菜，讓味蕾感受鰻魚分外突出的甘香鮮甜；最後加入木魚花茶漬湯弄成鰻魚泡飯，品嘗其清淡細膩的獨特風味—三款食法帶來各有千秋的口感與味道，均叫人回味無窮。特色日本鰻魚飯另附有前菜、清湯及鹹菜。
其他精選鰻魚美饌包括原汁原味的蒲燒日本鰻魚飯、開胃醒神的蒲燒日本鰻魚酸食及口感豐富的日本鰻魚煎蛋卷，款款都惹人垂涎，讓食客於炎夏亦能胃口大開。
按：「土用之丑日」鰻魚美饌將於2015年7月24日及8月5日全日在嵯峨野供應。
