柿葉壽司與釜飯
圖：潘少推薦「奈良七種釜??」
走在奈良的街，3月，櫻花季裡粉色的小花繁簇；11月，黃澄澄的成熟的柿子壓彎了枝頭；剩下的時光紛紛被成片的綠草和銀白的雪花覆蓋。四季就這麼自然地繪出了一幅色彩繽紛的畫。
因為盛產甜柿，因此生產出柿葉壽司這一奈良名物，即是用柿子葉包起醃漬過的鯖魚片或鮭魚片製成的壽司。
古時候，許多生活在海邊的人們來到當時的首都奈良這個內陸城市打拚。為了吃到家鄉的海鮮，便以有防腐作用的柿葉包裹好魚類飯糰來保鮮，逐漸衍生成現在的柿葉壽司。
撥開葉子，嗅得到柿子葉的清香，這香氣不僅也融在了壽司飯中，還能去除一些魚腥，是很具當地特色的壽司。亦有人會連葉子一起食用，但是柿葉微苦，纖維也粗，潘少個人覺得無論是口味還是口感都和壽司不合，不建議如此搭配。
在去東大寺的路上，有一家食肆門口永遠都大排長龍，那便是網上或書本旅遊攻略中都力推的奈良「必吃」餐廳—營業超過五十年的志津香。
雖然排隊吃飯不管是在日本還是在香港都很平常，營業五十年的餐廳在關西地區亦不算悠久，但志津香的釜鍋飯絕對是值得等待的美食。
釜，是盛行於中國漢代的鐵製炊器，亦有銅或陶製的，「斂口圜底，或有二耳。」鐵鍋保溫性好，能保證吃到最後一口飯都是熱的，這點很重要。
嘗過3種釜鍋飯後，潘少推薦「奈良七種釜??」，即是米飯與牛蒡、筍、香菇、鰻魚、青豆、蟹肉與蝦這七種食材，用很簡單的調料一起烹煮。在鐵鍋加上厚厚的木蓋的燜煮下，本身就好吃的日本米充分吸收了每樣食材的香味，而每樣食材亦在燜煮的高溫中將自身的香氣散發到極致，讓人沉浸在這天然的原味中，領略到大自然中新鮮食材的精華所在。
進食時，看到米飯上蓋?的食材，不要像吃韓國拌飯那樣一開始就將飯菜攪拌在一起，而是要先舀出上層部分的飯與菜，隨即蓋回木蓋，讓鐵鍋的餘溫繼續燜煮，貼在鍋壁與鍋底的米飯會形成焦香的鍋巴。一鍋飯就可以享用到不同層次的口感了。
來奈良，志津香釜鍋飯絕對不可不試。
