80歲東蓮覺苑推「軟硬保育」
圖：一級歷史建築、有80年歷史的跑馬地東蓮覺苑，一改過往低調的作風，即日起擴大接受公眾預約參觀，推動佛法保育」本報記者蔡文豪攝
□一級歷史建築、有80年歷史的跑馬地東蓮覺苑，將從軟件、硬件兩方面雙管齊下推動保育。今年迎來建寺80周年，東蓮覺苑一改過往低調的作風，即日起擴大接受公眾預約參觀，從推動佛法保育。苑內歷史文物豐富，晚清年間推動「百日維新」的康有為、民國時期發動「西安事變」的張學良等歷史上重要人物的題字對聯與牌匾等，遍布苑內各處。藏書逾萬冊、包括6000本遠久至清光緒年間的線裝書之藏經閣，也考慮公開讓市民參觀。東蓮覺苑開創寺廟採用中西合璧設計的先河，年內即將展開保育復修工程，從硬件方面進行保育，初步預計耗資一億元，是本港首間寺院進行保育工程。\大公報記者 曾敏捷
東蓮覺苑在1935年建成，由當年的香港首富何東的夫人張蓮覺創辦，其命名就是以何東及張蓮覺的名字組合而成，是港島區首座佛教寺院，在2009年獲確定為一級歷史建築。位處跑馬地山光街的東蓮覺苑，依山而建，外形宛如一艘船，即佛家的般若船，寓意佛法渡人生苦海到幸福的彼岸。寺院採用上世紀二、三十年代的中國特色折衷主義風格，結合中國和西方設計，有中式的紅牆黃瓦，空間運用則以西方建築主導。
港首座寺院進全方位保育
建寺80年，東蓮覺苑計劃展開大規模翻新工程，屬全港首座進行全方位保育的寺院。東蓮覺苑行政總監區建群昨日表示，保育將與中大建築學院共同策劃，今年內先展開顧問研究，全面檢視東蓮覺苑的建築，制定保育工程的具體方案。由於預期工程會分階段進行，估計工程需時約五至十年，「近年社會多了很多人重視保育，我們亦希望透過工程，令東蓮覺苑可以迎接未來的50年、80年」。工程期間東蓮覺苑會如常開放。
保育工程開支初步預料達一億元，資金主要來自東蓮覺苑基金，苑方亦初步構思「一瓦一願」募捐計劃籌集資金。區建群表示，由於東蓮覺苑是一級歷史建築，有其獨特的建築風格，故工程不會加設現代化裝飾，只會盡力保留寺院原貌，例如寺院瓦頂日久失色，部分窗戶亦有滲漏，工程會更換褪色瓦片、復修窗戶等，但由於寺院的瓦頂、地磚及琉璃窗，當年均由外國進口，現時已不多見，復修時或需要特別開?燒製，估計成本不低。
除了硬件保育，東蓮覺苑同時會推動佛法的保育，區建群稱，苑方會調整過往低調的作風，主動接觸社群，將以往只限學生參觀的學校導賞團，推廣至非政府機構（NGO）及公眾人士，有興趣團體只要提前預約參觀，苑方會盡力配合安排。
藏書豐富有多件歷史文物
東蓮覺苑本身是歷史建築，內裡更蘊藏多件歷史文物，包括懸掛在大雄寶殿外由康有為親寫的對聯、民國軍閥張作霖兒子張學良的對聯和橫匾，以及中華民國大總統黎元洪和徐世昌題贈橫匾。位於苑內頂樓的藏經閣，藏書豐富，有逾1.4萬冊佛經及其他書刊，包括6000冊極其珍貴的線裝書，年代可追溯至清光緒年間甚至更早年代，以及上世紀二、三十年代出版的孤本書刊。
東蓮覺苑並與政府當局商討將東蓮覺苑列入跑馬地地標之外，並會舉行一連串活動，包括大型法會、佛教藝術講座及攝影比賽等。
