《紅包》：利是封的演變
圖：《紅包》書內收錄的十八款以花紋紙搭配各式加工製作的利是封，創意十足
不少香港人都有收藏利是封的習慣，而成長於不同年代的市民，對利是封有?不同的回憶及情結。例如上世紀五十年代的一輩，想必對「軟?」、「硬?」這些用語記憶猶新；六、七十年代的人們，則很可能會收過以塑膠物料製造的利是封；而八、九十年代的一輩，又對利是封上的「神奇自貼膠口」有了印象。由香港著名設計師ERIC CHAN（陳超宏）與近利紙行聯合撰寫的《紅包》，這本書講述了利是封的歷史、設計和印刷技術的發展，通過訪問香港歷史專家鄭寶鴻，以及相關收藏專家等人，於書中分享利是封設計的構思和心得。 文 偉森
「紅包」，泛指包?錢幣的紅紙封套，派「紅包」是中國新年的一種習俗。相傳在除夕之夜把「紅包」放置於孩童的枕頭下，能有「壓驚驅邪」之效用，因此又稱「壓歲錢」。而廣府人習慣把「紅包」稱為「利是」，又可寫作「利事」、「利市」、「勵事」等，取其吉利之意。\起源與傳說
利是封的雛形早見於唐代，宮廷及官方使用的是手工織造的布袋子，而民間則以寓意吉祥的紅色紙張，包?寫有祝福字句的字條，送給親朋好友。到了清代，利是封才開始被應用於新春賀歲。
最起初，利是只是由父母派給自家孩子的壓歲錢，後來慢慢擴展到親戚鄰居之間的互相派送。
「利是」又名「壓歲錢」，民間有四種起源說法，其中一個是相傳古時有一種小妖叫「祟」，每逢除夕夜裡便悄悄出沒，偷摸熟睡孩童的頭。被摸到的孩子會被嚇得嚎啕大哭，並會頭痛發熱。因此，大家為了提防「祟」的侵擾，在除夕夜都不敢睡覺、通宵點燈，稱為「守祟」。有一對年邁的夫婦老來得子，對孩子疼愛有加。除夕當晚由於怕「祟」會來，於是拿出八枚銅錢與孩子玩耍，以求令孩子顧?玩忘了困倦。
但孩子最後還是困極入眠，他們便用紅紙包?銅錢放在孩子的枕頭下面，兩人守在一旁。突然一陣怪風把門窗吹開，連燭火也滅了，原來就是「祟」來襲。而當「祟」正要伸手去摸孩子的頭時，枕邊竟突然綻放八道金光，「祟」嚇得落荒而逃，於是「紅紙包銅錢」的驅邪作用隨即傳開。
塑膠業造就「塑膠封」
唐代的時候已經出現了以布料製造的宮廷利是封，但民間利是封一直都是以紙張作為材料。清末時，才出現以竹宣紙或粗宣紙染紅而製成的利是封；民初時的利是封多數使用朱砂紅紙。隨?時代的變遷，利是封的用紙越來越講究，種類也越來越多，有書紙、粉紙、花紋紙等。
一九六○至一九七○年代，香港塑膠工業發展蓬勃，而塑膠利是封也應運而生，除了正常的長方形封，還有一些圓形的小型封專門用來裝硬幣。不過由於塑膠的氣味濃烈，因受潮令燙金脫落，因此塑膠利是封在「存活」了十年後，就慢慢退出江湖了。
現今的利是封，隨?印刷技術的發展，不論是從紙張、還是設計等方面都是推陳出新：刺繡、擊凸、雕花及鐳射等工藝也都紛紛在一張紙上極盡其能，創意不斷。尤其是近年來各大商場、品牌都會推出獨特創意的利是封，除了應景之餘，也是宣傳的一個方式。
另外為了響應環保，很多機構在定製利是封時，會選用經過「森林管理委員會」認證的紙張，並在年後進行回收。
近年紅包更重環保
另外一個體現環保的改進是利是封的封口方式，一般分為「神奇自貼膠口」及「插口」兩大類別。
一九八○年代以前，還沒有「神奇自貼膠口」，老一輩或是用訂書機將封口釘?，或是用漿糊、飯粒黏住封口。但自貼膠的黏力維持不久，其後出現的「插口」利是封，便逐漸流行起來，也更為環保。其普遍的造法就是在利是封的背面開一條裂縫，封口時將「?」位推入縫中即可。
此外，在利是封的形狀與尺寸方面，除了常見的方形和長形，也多了很多不規則的形狀，如圓形、心形、燈籠形及糖果形等。
ERIC CHAN在書的末尾說道：「有些公司以為電子產品可以取代紙品工藝，但慢慢發現不可以。以利是封而言，在整個過程中包含?很多人的互動元素，設計師的心意、製作時的手工等，這些都充滿?人情味。利是封更是中國人的傳統文化，見證?社會的變遷、印刷技術的進步，年輕一代也能夠通過昔日的利是封來了解當時人們的風土習俗，相信這個傳統習俗會一直延續下去。」
