經歷恐怖7分鐘 「毅力號」今登陸火星
【大公報訊】據美聯社報道：本月，阿聯酋、中國和美國的探測器先後抵達火星。18日，美國太空總署（NASA）的「毅力號」探測器將率先登陸，經歷「恐怖7分鐘」，並使用「空中吊車」技術完成最後的減速工作，降落在地形複雜的傑澤羅隕擊坑內。
與正在環繞火星進行勘察工作的中國「天問一號」不同，「毅力號」將直接登陸火星。「毅力號」地面控制人員，正在位於美國加州的NASA噴氣推進實驗室內焦急等待。
從進入火星大氣層到最後落地，「毅力號」需要約7分鐘時間。由於地球到火星單程通信延時超過11分鐘，控制人員無法在登陸過程中進行手動調控，只能依靠着陸系統自行完成要求嚴苛的減速工作。這7分鐘因此被稱為「恐怖7分鐘」，甚至「死亡7分鐘」。
「毅力號」首先須通過姿態控制噴氣發動機，將自己調整到合適角度，從火星上空約100公里處，以每秒逾5公里的速度闖入火星大氣層。隨後，它將在隔熱層和降落傘的保護下，將速度降至每秒90米。最後，它將再次展示2012年「好奇號」使用的「空中吊車」技術，啟動8枚強力反衝火箭，將速度降到接近於0。
若一切順利，「毅力號」將於美國西部時間18日下午12時55分（本港時間19日清晨4時55分），降落在火星上的傑澤羅隕擊坑。它的主要任務包括探尋火星是否存在生命跡象，並採集數十份岩石樣本。這些樣本預計最早可在2031年被帶回地球。
