解讀沈萬三/白頭翁
朱皇帝定國都後就要高築城牆，這可是天下第一號重點工程，但當時戰爭剛結束，國庫空虛，經費短缺。朱皇帝很高興地想到了沈萬三，好鋼用在刀刃上，朱皇帝不但會用其人，也會用其財。他把沈萬三叫來，沈萬三何等聰明，馬上明白，當眾承諾「助築都城三分之一」。
朱元璋老謀深算，老奸巨猾。他從不和沈萬三談錢的問題，而是帶?沈萬三去建城的工地上巡視。按要求城牆必須是用石灰、糯米汁澆灌牆體。朱元璋走到築牆工地上，隨便一指，隨從使用錘子，撬杠把砌好的城牆拆下來查驗，合格的牆體裏都是石灰和糯米漿的純白色，如果稍有泥土摻雜進去，則顏色不再純白，朱皇帝的臉也隨之變了顏色。
朱元璋的臉是現存的皇帝資料中長得最有特色的臉，據明史專家吳?先生考證過的朱皇帝的畫像，其臉不是醜，不是一般意義上的彆扭、難看，而是怪，臉彷彿在半臉處向外折三十度，下巴嚴重變形，呈地包天狀，兩眼又細又長斜插入兩鬢，兩腮的肌肉呈圓球狀。別說看真人，僅看畫像比見閻王殿中的小鬼還?得慌。朱皇帝要變臉，沉下臉來，拉下臉來，足讓人半夜驚醒，心魂不定。
朱皇帝把那張奇形怪狀的臉一沉，說，這城牆都是沈萬三花錢替國家修的，修不好怎麼能對得起國家對得起沈萬三呢？朱皇帝的臉不是白沉的，便立即將負責修築那城牆的監工、領工、工匠一個不留，當?沈萬三的面，活活築進城牆！
沈萬三回到家裏一夜未寢，流了一夜的冷汗。
朱元璋像貓玩耗子似地「運動」沈萬三。南京城牆高質量高水準完工了。慶功之時，朱元璋笑盈盈地親自賜沈萬三三杯酒，並且說：「古時候有個白衣天子，號稱『素封』。在我看來，說的可能就是您啊！」
沈萬三真乃富從天降。「白衣天子」，朱皇帝親口御封，其重何只萬萬斤？沈萬三真有些飄飄然也，他沈萬三今生今世不但富甲天下，大富大貴後竟然做起「白衣天子」了？沈萬三回府怎麼慶祝不得而知，興奮到什麼程度無史料可證。《明史》上不再記錄他，他像一頭肥豬，被拉進廚房等宰了下鍋了。
果然，說到軍隊建設時，沈萬三一腳踏進深淵，他主動要求出鉅款犒勞三軍，朱元璋聽後立即把臉一沉，龍顏大怒，拍案喝到：「匹夫犒勞天下之軍，亂民也，宜誅之！」此時此刻哪是什麼「白衣天子」？倒是馬皇后清醒，聞之勸到：「不祥之民，天將滅之，陛下何誅焉？」這才死罪免去，但全家不分老幼，發配雲南邊塞，其名下二十多億家產當日即全歸朱皇帝。沈萬三獲罪後說些什麼？想些什麼？如何生活？再無一字記錄，只查出沈萬三於洪武六年客死他鄉。
沈萬三是死了，但他的家人卻未死，更難忘這深仇大恨。沈家會做生意，隱名埋姓地做生意，還作了一道名吃：萬三蹄，就是把豬肘子在老湯中慢火燒爛，然後紅燒上色，又香又艷又上口又爛。沈家後人取意要紅燒豬（朱）家，以圖報仇雪恨。中國人的傳統，千年的王八萬年的龜，千年的仇萬年的恨，世代相傳。其實既沒有三輩子的恩，也沒有三輩子的仇。「度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」我去南京專門去吃萬三蹄，真是好享受，比德國的烤肘子一點不差，萬三蹄值得一吃，吃的時候千萬別說沈萬三。
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