沙田的變遷\陳天權
圖：沙田城門河兩岸滿布密集高樓
新界的城鎮以沙田變化最大，亦最迅速。九廣鐵路通車後，沙田雖然設有一站，但當時人口不多，比起上水和大埔等已有墟市的村鎮，仍相對落後。上世紀五十年代香港人口急升，一九五六年沙田火車站附近出現墟市，墟內有五條街共一百二十五間金字頂房屋，此時沙田才開始有所改變。
一九七二年港督麥理浩宣布十年建屋計劃，並透過發展新市鎮以達成目標。第一代新市鎮選址荃灣、沙田和屯門，政府收地填海，興建公營房屋，沙田首個公共屋?是一九七五年入伙的瀝源?。其後香港賽馬會在填海區興建馬場，令沙田一下子熱鬧起來。
沙田距離市區只有約五公里，有鐵路、大埔道和獅子山隧道連接九龍，吸引發展商到來興建住宅，沙田第一城是一九八一至八七年落成的龐大私人屋苑。沙田墟清拆後，發展商投得火車站旁一幅土地，一九八四年建成新城市廣場，是第一個在新市鎮出現的大型購物商場。
社區發展亦激發鐵路服務的演進，九鐵於一九七八年開始電氣化工程，一九八三年全線通車。同年大圍臨時站投入服務，火炭站於一九八五年啟用，以減輕沙田站的壓力。沙田由滄海變桑田，再由墟市變商場，農田消失，取而代之的是高樓冒起。如今重看舊照，真的可用「翻天覆地」來形容這半世紀的變遷。
