猴年話猴\余仁杰
圖：改善猴的生存環境，保護和拯救瀕危猴種，應成為猴年主題\網絡圖片
農曆新歲是丙申年。地支「申」所對應的生肖是猴，因而丙申年俗稱猴年，是年出生的人生肖都屬猴。不妨就來話說猴這一動物。
先說一下十二地支中「申」排列第九，為何對應的生肖動物是猴？相傳有三種說法：一是十二地支在古代也用來指稱一晝夜的十二個時辰，每個時辰是現今的兩個小時，半夜開始為子時（十一時至深夜一時）；下午三時至五時為申時，猴子喜歡在此時啼叫，於是猴就同申搭配了。二是說猴子善於伸屈攀緣樹木，伸和「申」諧音，「申」就攀上猴。三是根據生肖動物足趾的奇偶參差排列，羊四趾，猴五趾排在羊後，羊定為「未」，「未」後的「申」就定給了猴。
到動物園去觀賞，猴與猿是最能吸引人的，因為牠們都是人類的「近親」，同屬於靈長目。猩猩、黑猩猩、大猩猩和長臂猿都是猿類，又稱類人猿，牠們同人類有?某些相似的特徵，更加相近似於人類；而猴類同人類親緣關係要遠些。十二生肖中的猴，指的是猴子，粵語地區稱馬騮，另有些地方的人稱其為猢猻。猴子一般都長有尾巴，用四肢來爬行，腦量較小，不如猿類聰明能幹。
猴子是一個種類繁多的大家族，可分十二個科，有二百多種，分布於世界各地。以科來說，「猴」只是其中一個主要的科，其他著名的科還有懶猴、葉猴、狐猴、眼鏡猴、金絲猴等等。同是一個猴科，又有獼猴、紅面猴、長尾猴等分別。其他科的金絲猴、葉猴和人面猴，可以說是我國最珍貴的猴了。金絲猴同熊貓一樣是舉世聞名的珍貴動物，牠不同於其他猴類的是選擇在寒冷的山區作為棲居地，我國四川、甘肅和陝西南部是金絲猴的棲居地。人面猴的五官外形非常像人類而得名，上世紀八十年代初在台灣就培育出一頭珍稀的人面猴，頭毛漆黑，面部白晰……
那麼十二生肖中的猴指的是哪種猴？是紅面猴。牠的體長六十厘米左右，尾巴較短，臉部發紅（老時帶紫），頭頂長毛，由正中分向兩側，身披黑褐色長毛。我國西南、東南沿海省區都有牠們的足跡。《西遊記》中的孫悟空的形象，也是擬人化了的紅面猴。猴年曆本、郵票上的猴正是紅面猴。
世界上還有多種小猴子。原來稱狨猴是最小的猴子，牠產在南美洲厄瓜多爾、秘魯北部和巴西西部，身長只有十九至二十五厘米，生性活潑、溫順，馴養後可作觀賞動物。產在菲律賓、印尼的狐猴也很小，如同家鼠，不足五百克重。而德國靈長目動物研究中心二十年前宣稱在非洲馬達加斯加島發現一種更小的矮狐猴，只有一般老鼠大小，重僅三十一克，定為世界最小猴子。
畢竟是人類「近親」，除了猿以外，猴子算得上是既聰明又能幹的動物了。許多人一定會在街頭——現今更多在舞台上見過牠們的雜技表演：騎自行車、翻筋斗、騰跳、疊椅倒立、走鋼絲等等，都動作利落，靈活而熟練，令人不勝驚嘆。馴服後的猴子，更是人類得力助手：牠們可以幫果農撿果子，幫羊倌牧羊，當郵遞員，甚至充當服務員、做鐵路扳道工等等，都幹得很出色。
在生肖紀年中，猴年是很受青睞的。因為「猴」「侯」同音，唐宋以來傳統民俗便常以猴作為吉祥、顯貴、驅邪納福的象徵。比如常有畫猴子騎在馬背上，取其「馬上封侯」寓意；小猴騎在大猴背上，表示「輩輩封侯」；「九猴攀松」中，松代表永久，意為長年長壽……《西遊記》中的孫悟空，歷經磨難卻不屈不撓，被世人稱之為「美猴王」精神，實際也是對猴子的一種肯定。
猴子中的獼猴，在醫學、心理學等科學研究中價值很大。由於其一些生理現象跟人類相近，因此凡是同人類有關的生理、藥理和物理實驗都少不了牠，尤其是腦科學的研究更少不了牠。宇航、深潛、核子試驗進行時，獼猴往往是人類的「先驅」。
猴年，人們除了進一步了解人類這「近親」的相關知識及「猴文化」外，更應關注牠們當今的生存環境現狀，特別是如何進一步改善其生存環境、保護和拯救好那些瀕危猴種。由於人的數量和人的欲望正在急劇增長，致使各種動物正面臨生態環境全面惡化的厄運。儘管猿猴比其他動物聰明能幹，較能尋找自救門路和適應其生存的新環境，但西非森林中的一種紅猴已經滅絕了。在中國雖無發現有猴種滅絕的事，但如何改善猴的生存環境，應成為猴年主題。
