海洋公園撼低荔園\過來人
圖：荔園在結業前，周邊已經建起高樓大廈\作者供圖
面對海洋公園競爭，邱德根曾經想方設法救亡，除了在一九七二年建成全港第一座真雪溜冰場外，更在一九七九年不惜斥巨資，以「清明上河圖」為藍本擴建一座龐大宋城，重現宋朝京都汴梁的繁華景象。可惜這些新玩意、新設施曇花一現之後，又無以為繼。荔園，這塊上世紀六十年代最光芒四射的名牌，敵不過潮流競爭，跟不上時代步伐，最終在香港回歸前夕，一九九七年四月一日愚人節那天，宣布結業。
荔園創建於五十年代，輝煌於六十年代，褪色於八十年代，結束於九十年代。一九九七年三月三十一日，是荔園經營的最後一天。當天很多人蜂擁而至，拖男帶女來緬懷一番。由於人實在太多，原定晚上十時關門，也延遲至午夜。荔園最後一夜，入場人數高達三萬人。
報章和媒體在荔園結業的報道中，沒有用上「光榮結業」這個詞。雖然媒體沒有給上「光榮」的名號，但這個伴着幾代香港人成長的「快樂天地」，為我們這個都市留下許多集體回憶。多年來，荔園也是電影取景的熱點。曾以荔園取景的港產片，沒有一百也有八十，也許算是一個光榮紀錄吧！
荔園的賣點，不可不提動物園內的大象「天奴」（Tino），這頭出生於緬甸的大象，有段悲涼身世：一九五八年，牠隨着一個馬戲團來港表演，但馬戲團虧本破產，負責人不負責任地一走了之，天奴慘遭遺棄，幸好荔園答應收養，食宿才有了着落，及後成為鎮園之寶。後來天奴日漸長大，只有四百呎的鐵籠，變得像是監牢。天奴的伙食主要是靠遊人提供的香蕉水果餵飼，不知是天性反應還是生存本能，天奴懂得屈膝跪地向遊人乞討，圓大的眼睛似泛着憂傷淚光。一九八九年，天奴染上急性肺炎，被園方人道毀滅，遺體長埋在將軍澳垃圾堆填區。
