冬陽下凡克大教堂/陳小卡
圖：教堂穹頂瓷磚鑲嵌，描畫基督教的故事 作者供圖
在清藍如透雲白如絮的伊朗冬末天際下，步入位於伊斯法罕市南部的凡克大教堂。這座基督教教堂為亞美尼亞使徒教會創建。
靜靜聳立亞美尼亞區的古教堂，與不遠處清真寺相望。兩種宗教殿宇穹頂，在溫煦淡金晨陽中，互相輝映晨光晴照，諧美若一體。
淺金晨照，投在寬闊教堂院內錯落殿閣樓堂的深黃外牆上，遍牆暖色回照，讓人在冬寒中感到暖意。教堂外部採用多種伊斯蘭建築的元素，亞美尼亞基督教堂上拱立清真寺之穹頂，在冬晨暖陽下，煥發莊嚴又溫情之輝光，同源的基督美之輝與伊斯蘭美之光諧和集於殿宇高閣。冬陽下，漫院清光溫照，映見大殿堂題額上標明：教堂始建於一六○六年，建成於一六六五年，經過建史跨越半世紀的精造。
教堂內，瑰光麗輝柔映溫照，各種耶穌像、聖母像以及基督教使徒故事畫，漫布壁上穹頂，金碧輝煌，有天使報喜、聖嬰降生、出埃及、耶穌受洗、耶穌神跡、最後的晚餐、耶穌受難等典故，還有巴別塔、摩西十誡、所羅門判嬰兒案等故事。殿內裝飾凸顯伊斯蘭建築風格之穹頂與瓷磚鑲嵌，但描畫的是有關基督教的故事。教堂博物館，展出伊斯法罕各時期的歷史珍品，還珍藏大量中世紀聖經抄本。
亞美尼亞教會由格列高利在亞美尼亞建立，信奉單一屬性說，獨立於基督教主流派外。基督教在亞美尼亞傳播，最早可追溯到十二使徒之一的巴多羅買到亞美尼亞宣教。公元三○一年，亞美尼亞王特拉達三世定基督教為國教，亞美尼亞成為世界上第一個基督教國家，形成耀目的基督教歷史文化。亞美尼亞人的宗教與文化在伊朗久存，能對當地伊斯蘭文化有持續的補充。
薩法維王朝阿巴斯大帝為建設伊斯法罕這座新都，從伊朗與亞美尼亞邊境附近一個小鎮喬爾法，遷數萬身懷各種技藝的亞美尼亞人到此，並把新居地稱作喬爾法區。隨亞美尼亞人而至的基督教文化，在伊斯蘭化的伊斯法罕扎下根，亞美尼亞人築建多座教堂，其中最精美的是至今僅餘的凡克大教堂。它以獨特文化內涵打動人心，基督教堂薈萃伊斯蘭建築風格與工藝風情，佐證兩種宗教文化能同生共榮於一地。薩法維王朝時代的建築、工藝及其他文化形態，融入亞美尼亞人奇技巧藝。任何一種能長久輝煌的文化都必然善於吸收別的文化成分。亞美尼亞人的各種技藝、文化、宗教，豐富了有輝煌古波斯傳統的伊朗伊斯蘭文化，而伊朗伊斯蘭文化又為移植伊朗的亞美尼亞基督教文化鍍上更燦爛輝彩。伊斯法罕包括清真寺在內的古建築或多或少嵌入亞美尼亞基督教建築流風印跡。伊斯蘭建築氣韻則融進亞美尼亞基督教教堂。
一種文化處於鼎盛或擴張時期，對外來文化的吸取，與其說是寬容，倒不如說是需要，因其此時不忌被同化或吞食，反而渴望得到異質文化的補充和豐富，而使自身更強大更絢麗多彩並因而更富吸引力，為此採用各種手段廣泛吸引搜羅甚至強取人才。雄才大略的阿巴斯大帝遷都至伊斯法罕後，就希望重振波斯民族，再創波斯文明曾與西方文明相峙之盛，亟待創立一種燦爛豐富而極具吸引力向心力的文化，上承古波斯盛榮，下開伊朗伊斯蘭新輝煌，還從當時與伊斯蘭文化並峙的基督教文化吸取養分。於是，遷來信仰基督教的亞美尼亞匠人建設新都，並留下這座璀璨至今的凡克大教堂。
