NASA新火星車命名「毅力號」
【大公報訊】據法新社報道：美國太空總署（NASA）5日宣布，將2020年新火星探測車正式命名為「毅力號」（Perseverance），命名者為一名13歲中學生。此前，該火星車一直被稱為「火星2020」（Mars 2020）。
NASA於去年8月28日啟動火星車徵名大賽，邀請全美學齡兒童和青少年參與。弗吉尼亞七年級學生馬瑟（Alex Mather）的命名經4700名志願者評委篩選，在2.8萬份提名中脫穎而出。
馬瑟解釋，人類在探索火星的過程中將遇到許多挫折，但「我們，不是作為一個民族，而是作為人類，將堅持下去。」NASA主管科學任務的副署長楚比興稱讚，馬瑟的命名抓住了航天探索精神的精髓，鼓舞人心的工作永遠需要毅力。由兒童和青少年命名火星車是NASA一項傳統，如2012年以來一直在探索火星的「好奇號」就由一名12歲華裔女孩命名。
今年的火星發射窗口將在7月17日開啟，「毅力號」的計劃發射時間定在7月或者8月。如果一切順利，它將在2021年2月登陸火星北半球的耶澤洛隕石坑（Jezero Crater）。贏得命名權的馬瑟與家人將受邀參加位於佛羅里達州卡納維拉角空軍基地的發射儀式。
