長五B「巨箭」首飛 啟建太空站
5月5日18時正，長征五號B運載火箭（下簡稱「長五B」）在海南文昌航天發射場成功首飛，拉開中國載人航天工程「第三步」任務——建設具有國際先進水平太空站的序幕。此次外號「巨箭」的「長五B」運送新一代載人飛船試驗船，其載人能力較神舟系列提升一倍，並將試驗「群傘＋氣囊」着陸方式的可重用返回艙。中共中央、國務院、中央軍委當日就長征五號B運載火箭首次飛行任務圓滿成功發出賀電。\大公報記者 周琳、何玫報道
當日18時0分，「長五B」搭載新一代載人飛船試驗船和柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，從文昌航天發射場點火升空。約488秒後，載荷組合體與火箭成功分離進入預定軌道，中國太空站階段的首次飛行任務告捷。這除是長征系列運載火箭的第331次飛行，也是文昌航天發射場首次在白天進行火箭發射。
中共中央、國務院、中央軍委就長征五號B運載火箭首次飛行任務圓滿成功，向載人航天工程空間站階段飛行任務總指揮部並參加長征五號B運載火箭首次飛行任務的各參研參試單位和全體同志發出賀電。賀電表示，長征五號B運載火箭首次飛行任務的圓滿成功，標誌着太空站階段飛行任務首戰告捷，為全面實現我國載人航天工程第三步發展戰略奠定了堅實基礎。
最大整流罩 最強運載力
「長五B」是以長征五號運載火箭為基礎改進研製而成，是中國第一款一級半運載火箭，主要承擔着中國太空站艙段等重大航天發射任務。該型火箭全長約53.7米，芯一級直徑5米，捆綁4個直徑3.35米助推器，採用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進劑，起飛質量約849噸，近地軌道運載能力大於22噸，是目前中國近地軌道運載能力最大的火箭。
其整流罩長20.5米、直徑5.2米，是我國目前為止研製的最大整流罩，可承載天宮太空站天和號核心艙，問天號實驗艙，夢天號實驗艙，巡天號光學艙。
此前，中國近地軌道運載能力約為8.8噸左右（長征二號F火箭）。「長五B」的首飛成功，使中國大型運載火箭的技術水平進入世界第一梯隊。
據航天科技集團五院介紹，新一代飛船與神舟飛船不是替代關係，而是互相補充，可根據任務需求個性化選擇。相比已成功完成15次飛行的神舟飛船，新飛船可以飛得更遠。它可送航天員往返離地球近400公里的太空站，還能實現38萬公里外的載人登月，甚至去更遠的星球探險。
「太空巴士」 可乘七航天員
五院技術專家告訴記者，新一代載人飛船堪稱「太空巴士」，在執行近地軌道任務時可以一次運送6-7名航天員。它還可以根據任務需求，從「太空巴士」變為「太空貨車」，給太空站運送大量的補給物資。
在接下來的幾天，飛船將開展一系列的新技術驗證，試驗艙和試驗船完成在軌試驗後，計劃分別於5月6日和8日返回東風着陸場，其間將驗證更加安全的「群傘＋氣囊」着陸方式，以及飛船可重複使用的相關技術。新一代載人飛船將力爭實現返回艙可重複使用10次，並逐步降低成本。
