肺炎診斷—進階檢查首選CT及MRI/大公報記者 湯艾加
新冠肺炎（COVID-19）自一月起爆發至今，全球感染個案已經超過三百二十五萬宗，當中美國、西班牙、意大利、德國及法國的感染個案數字已超過中國，全球死亡人數亦已突破二十三萬。數字觸目驚心，患者肺部的變化令人擔憂，他們發病後最明顯的特徵是肺部出現磨砂玻璃狀影像（Ground-glass Opacities），同時伴有呼吸困難等症狀。放射科專科醫生劉仲恒接受大公報專訪，介紹影像診斷學在肺炎診斷中的運用。
肺炎的診斷，除了分泌物如深喉唾液、糞便樣本，以及血液樣本的檢測方法外，電腦斷層掃描（Computed Tomography，簡稱CT）檢測的結果也是重要依據。放射科專科醫生劉仲恒表示，部分新冠肺炎患者的檢查顯示雙肺「花」如磨砂玻璃，特徵明顯，即表示患者的肺部被膿液、血水等物質填滿，致呼吸困難（這情況通常與軟組織增厚或腫脹有關），從而發展成急性呼吸窘迫症候群（ARDS）。
「照肺」是常用方法
自X光被發現後，影像診斷開始廣泛使用，目前已發展出X射線攝影片、利用X光原理再加上電腦運算分析的CT、利用核磁共振技術的磁力共振成像（Magnetic Resonance Imaging，簡稱MRI）、利用超音波原理的超音波造影、藉由同位素協助的核子醫學造影及正子斷層掃描等多種檢查工具。此外，各種檢查工具針對不同的部位或器官，更發展出許多特別的應用方式，如心導管檢查或各器官的血管攝影，即是利用在血管內注射顯影劑，再用X光原理顯像以進行診斷。
目前常用的影像診斷學檢測方法，X光片最為常見，即常說的「照肺」，其診斷結果準繩度可達七成，CT則高達九成。數據準繩度的增加，可幫助醫生通過CT排出懷疑病例；而通過多維度的臨床診斷資料，更有利於幫助醫生提高用藥的準確度以提升治療效率；也可進行康復後的長期數據收集，以了解是否存在後遺症的影響。
劉醫生表示：「一般而言，低劑量的CT檢查，尤其對於高風險人士的早期癌症（如肺癌）的檢測篩選甚有效果。關於輻射量而言，低劑量的CT僅比X光片多0.1至0.2毫希的輻射量，但能有效幫助醫生進行臨床判斷。」
MRI與CT作用互補
CT針對於局部的檢查而言，十分有效，主要有肺部、心血管等部位。與CT相比，MRI是一個無X射線電離輻射選擇的檢查方式，原理是通過人體含有的氫原子，使其在強磁場中產生共振，然後被檢測並轉化為圖像信號。因人體各器官和組織的氫原子含量差異很大，因此MRI檢測對顱腦、脊柱、關節、肌肉、軟組織等病變明顯優於CT，如腦部退化、腦腫瘤、動脈瘤、椎間盤突出、半月板損傷等更為診治首選，並且對腫瘤、血管和淋巴結之間的相互關係易於鑒別，也可幫助醫生進行中風預測。
劉醫生指出，雖然MRI檢查過程不存在輻射，但MRI亦有一些限制與弱點，如掃描一個部位大約都超過十分鐘，因此空間分辨率明顯低於CT，而體內裝有心臟起搏器、鐵磁性金屬植入物等患者，都不能進行MRI檢查。醫學影像學的進展，使得MRI與CT在臨床工作中常為互補關係。
得益於計算機技術的迅猛發展，近十年醫學影像學進展及其性能獲得極大提升，其中最具代表性的便是MRI和CT。目前，兩者已廣泛應用於臨床診斷，也為廣大市民所熟悉。在臨床工作中，MRI與CT同屬高級影像學檢查，一般在常規檢查懷疑病變時作進一步診斷的首選檢查方法。
