艦載機次第現身 擴航母打擊範圍
航母是海上作戰的核心，艦載機的數量及性能則是衡量航母戰鬥力的直接標尺。
殲-15是目前中國唯一的航母艦載戰鬥機，其彈射型殲-15T在2020年11月首次曝光，加固了前起落架，並安裝了彈射器連杆，為採用電磁彈射的003號航母做好準備。
此外，隱身艦載機殲-35有望在2021年亮相，這將是繼殲-20之後中國第二型隱身戰機。殲-20屬於重型隱身戰機，而作為艦載機，殲-35體型略小，屬於中型隱身戰機，既可彈射起飛，也可滑躍起飛，對標美軍F-35，未來將全面替換殲-15。
採用電磁彈射技術，除了提升戰機起飛效率，還將擴展艦載機使用種類，除了艦載戰鬥機外，還可起降固定翼預警機等大型飛機。2020年8月底，綽號「海盤子」的空警-600艦載預警機低調完成首飛。相較目前遼寧艦、山東艦採用的預警直升機，固定翼預警機在探測距離、留空時間、跟蹤監控等方面優勢明顯，而空警-600未來將是003號航母的標配，擴展航母戰鬥群遠程打擊範圍。
艦載型直-20，與陸航版相比，尾輪由單輪改為雙輪，並從尾樑後部移至機身後部，縮短輪距以便在艦上安全起降。機身安裝有武器掛架，可攜裝輕型反艦導彈、魚雷等武器或搜救設備。
