疫下殯儀業系列 二/殮葬從簡 打齋文化疫下式微\大公報記者 葉浩玄（文、圖）
疫情下紅白二事獲豁免「限聚令」，傳統殯儀業理應可如常做生意，惟疫情下人心惶惶，殯儀服務出現「你敢擺都無人敢來拜」的現象，只有至親或必須到場拜祭的人才會到靈堂，不少遺屬因而選擇直接從醫院或殮房出殯，一切從簡，形成了殯葬業的新常態。有從業員直言近月「搵食艱難」，法事減少收入大跌三分之二。多名資深喃嘸師傅無工開多時，要另覓工作幫補生計，肯入行的師傅寥寥無幾。有業內人擔心即使疫情完結，市民已習慣從簡殮葬新常態，中國悠久的「打齋出殯」文化將式微。
持牌殮葬商（長生店）厚福殯儀的經理「嬋姐」表示，行業正面對史無前例的挑戰，從銷售員、禮儀師、紙紮師傅、化妝師，到打齋誦經等無一幸免，屬大規模收縮，加上從業員多以中老年人士為主，難另覓出路。
整體生意大跌七成
嬋姐駐守灣仔律敦治醫院數十載，以接觸到櫃位辦理死亡文件的家屬為主。她無奈坦言：「疫情開始後試過兩個月都無一張單。」現時殯儀館做的儀式，由殮葬商提供一條龍服務收取四萬多元，佛教與道教儀式同價；至於直接從醫院出殯（院出）則收取16000多元，若領取綜援的家庭可申請全數資助，也是多了人選擇院出的原因之一。
嬋姐以律敦治醫院為例：「沒有疫情的時候，一個月平均接到約十單生意，殯儀館及院出各佔一半，生意額大概是20至30萬；但現在疫情期間只有零星一至兩單，甚至乎係無。」整體殮葬生意大跌七成。
以往死者的家屬可選擇免費借用醫院靈堂（告別室）為先人做儀式，收費亦較在殯儀館設靈相宜，惟受疫情影響，目前絕大部分告別室皆處於關閉狀態，死者家屬若選擇「院出」，現時的做法是在遺體由殮房運上靈車的過程中，安排一至兩位師傅做些簡單儀式，一般只有不超過一小時供家屬悼念。
承接「院出」服務的殮葬商雖然仍有工開，但扣除人工、材料及雜費等開支，接一單利潤只有1000至2000元，根本難以維持生計，導致不少殮葬商無法繼續營運。
有業內人士擔心，即使疫情完結，若市民已適應從簡殮葬的新常態，殯儀服務將一蹶不振。業界呼籲政府多向大眾傳達正面信息，例如殯儀館於疫情下嚴格遵守防疫措施，而且做法事是對逝去先人的尊重，應該秉承傳統多鼓勵，以協助殮葬行業盡快回復正常，亦讓中國悠久的「打齋出殯」文化得以保留及延續。
