堪稱史上最簡陋寢宮
努爾哈赤的汗王宮堪稱歷代帝王中最簡陋寒酸的寢宮。考古人員發現，瀋陽城的汗王宮建築用磚大部分使用明代磚，甚至還有漢代的繩紋磚以及漢後期的土坯磚。不僅如此，汗王宮還把明代廟宇的石碑用作地基。種種跡象顯示，努爾哈赤當時建汗王宮時國力不強，並沒有圖謀中原的稱帝野心。這一點從他使用蓮花紋、綠釉瓦等親王一級的建築材料也可見一斑。
瀋陽故宮博物館館長李聲能說，努爾哈赤的大福晉和側福晉有十多名，婢女更是眾多。按照滿族習俗，努爾哈赤和大妃住在正房，側福晉住在廂房。但這麼多側福晉住在只有六間的東西廂房裏，只能是混居。
鮮為人知的是，當時努爾哈赤對汗王宮及諸貝勒家裏的福晉、婢女有嚴格的規定：福晉們和婢女如廁時，要合眾一起去，不要兩三人去，否則就是亂行。女子不許獨自行動，在家院供使喚的男子也不許獨自行動。福晉們去廁所時，要打木槌，把燈掛在廁所上，目的是告訴別人裏面有人，生活條件簡陋可見一斑。
雖然汗王宮在建築材料、形制規模以至於居住舒適性上並不考究，但努爾哈赤對後宮的安全十分看重。一方面，汗王宮的形制與瀋陽故宮鳳凰樓相同，屬於高台建築，這符合滿族的先人女真人長期生活在山區的傳統生活習慣，在高處便於瞭望敵情，時刻警惕來犯之敵。另一方面，努爾哈赤的宮室有內外兩道門，還有專門值守的人員。為了增強防衛，夜間即使是前來報信的人，也不許進入宮內。不僅如此，努爾哈赤還發布了一道命令：在夜間，若有敵方緊急消息，就打雲板。若有人逃出城內，要敲銅鑼。如果有好消息，要打鼓。這種傳遞消息的方式，在古代皇宮裏十分少見。
