強盜！早就虎視眈眈
編者按：
鴉片戰爭於1840年爆發，船堅炮利的英國侵略者步步進逼，封關鎖國的清政府無力反擊。1842年8月29日，清政府被迫與英國簽訂不平等的《南京條約》，割讓香港島，這是中國近代史上第一份喪權辱國的不平等條約。
歷史是最好的清醒劑，歷史不會因時代變遷而改變。香港回歸祖國多年，但殖民主義陰魂不散。在178年後的今天，大公報記者深入挖掘、現場探訪，推出一連三集的系列專題，剖析中英《南京條約》前因後果。重溫這段傷痛歷史，希望提醒人們，只有不忘過去，才能更好地開創未來。
有一個地方擁有多個優良海灣，是海上交通要衝，還發展了製鹽業，盛產香木，更有大型窰場，年產百萬瓷器外貿內銷，這裏會是一個不毛之地嗎？上述之地正正就是英國人入侵之前的香港。
英國人聲稱，1840年前的香港是「空無一人的荒島」，但據記載，1841年英國佔領香港島時，當地已有7450人居住，赤柱更已發展成有2000人口的大市鎮。「香港不是英國人來到才這麼發達！」香港考古學會主席吳偉鴻反駁，當時的大埔已有大型窰場生產青花瓷，16世紀末已開始燒製，從考古角度來看，「香港不是歷史記載那麼簡單的香港。」
歷史研究是一個艱難的探索過程，但閱讀歷史應避免流於片面，以防跌入別有用心者歪曲歷史的陷阱。\大公報記者 陳淑瑩
謬誤
鴉片戰爭前香港只是小漁村
真相
香港考古學會主席吳偉鴻指出，當時大埔有窰場生產青花瓷，在公元1595年，萬曆元年，就是16世紀末開始燒青花瓷，一直製作至民國時期。「那青花瓷用來做什麼呢？在明代末年，大埔碗窰應屬於世界瓷器的貿易體系裏，是青花瓷出口的一個環節，是福建漳州窰的一個系統裏，就是說這裏是漳州窰的一個分廠，那麼你想想，香港當時有這麼大製作青花瓷的窰場，那香港還是小漁村嗎？其實那時候已經有很多手工業了，還是出口的手工業。」
一個龍窰有四五十米長，燒一次或可產出十萬件窰。「按每年燒十次計，那麼年產量豈不是一百萬件？十年就去到一千萬件，產量多龐大！萬曆年間，香港和深圳屬於新安縣，當時的人口約是二萬七千多人，那麼燒到上千萬件，那按當時縣人口來算肯定用不完這麼多，所以肯定部分是出口外貿的，內地買，或者出口去東南亞。」
謬誤
1840年前的香港是無人荒島
真相
歷史學家蕭國健在《探本索微》一書中指出，昔日洋人與中原朝廷多稱香港為「荒島」，前者為了管治，後者是為了體面。
‧英國人形容1840年前的香港是「空無一人的荒島」。
‧1843年，清朝欽差大臣耆英訪問香港，回朝上奏道光皇帝：「奴才查看香港本屬荒島，重山巒復嶺，孤峙海中，距新安縣城一百餘里，從前本係洋盜出沒之所，絕少居民，只有貧窮漁戶數十家，在土名赤柱灣等處畸零散處。」
蕭國健分析英人說香港是荒島，則可以領了開闢荒山野嶺的功勞，教人感激英殖政府，服從管治。而清廷貶抑香港的地位，或因鴉片戰爭新敗，朝臣為保朝廷威儀，故此形容香港是荒島，割讓了也無損大國體面。
謬誤
英國人搶奪香港並非預謀
真相
「英國人當時睇中香港島完全不是偶然。」嶺南大學協理副校長、香港與華南歷史研究部主任、嶺南大學歷史系教授劉智鵬形容：「香港是很特別的地方，所以戰後，日本投降後，英國點都要攞返香港。其實早在乾隆時，英國人都已經要求來做生意。」英國人早就希望在中國沿海取得一個海島作為立足點，可以不受中國政府的監管從事貿易。
1792年，英國政府派遣馬戛爾尼出使中國，正式向清朝政府提出要求，把舟山附近一個沒有海防的小島給英商存放貨物和居住，但乾隆皇帝當時拒絕了英國佔有中國土地的要求。英國政府死心不息，1816年再派遣以阿美士德為首的使團來華。當時使團曾在香港停留，詳細調查香港島及附近水域。隨團的史學家認為，從船舶進出的便利和陸地環繞的地形來看，這個港口是世界上無與倫比的良港。
