【翠袖乾坤】加國賞楓紅
余似心
十月遊加拿大的多倫多，剛好趕上賞楓季節，滿山不同層次的澄黃、艷紅、淡綠楓葉，美不勝收，我愛賞楓更勝於賞櫻，因其更大氣，色彩更豐富迷人。
紅色的楓葉是加拿大國家的標誌，要觀賞最具氣勢的楓紅，可到國家公園去，漫山遍野，人像走進調色盤裏，以楓為背景，拍下的照片，總會令人滿意。其實，周遭的公園、街道路旁、人家的後園，已經楓樹處處。踏入秋季，滿街楓葉都在換新裝，到處都能賞楓。
翠綠盎然的楓樹，樹葉抖落之前，為何不像其他植物般一下子枯萎？原來楓葉除含有葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素等色素外，還有一種叫花青素的特殊色素，在酸性液中呈紅色。入秋後，葉柄基部會產生厚壁阻止養分運輸，以保存樹幹的生存力。由於離層阻斷了醣類的運輸，大量堆積的醣被葉黃素還原成花青素。由於葉綠素的分解，使得綠色變淡；再加上葉黃素及花青素，使得葉片呈現紅、黃、綠等鮮艷的顏色。
楓屬植物約200種，幾乎都位於北半球。不同的品種呈不同的形態，野生的常是高大的品種，而被種植在住家花園作觀賞的常是較細的挪威楓（Acer platanoides），特性是生長迅速及特別耐寒，當其他楓葉轉為金黄時，它仍是嫣紅嬌艷。
楓樹也是糖漿的儲存庫，其中糖楓、紅楓和黑楓這幾種品種，在寒冬裏於樹幹和根部儲存大量澱粉，在春天轉化為糖類存於樹幹汁液中。在樹幹上鑿洞，楓樹汁便會源源流出。將汁液加熱蒸發水分後，便成為濃縮的糖漿，加拿大楓葉糖漿是該國特產。
高大的楓樹另一貢獻是優質的木材，岩楓（Acer pseudoplatanus）是最有價值的高級木材之一，它重量適中，有彈性，堅韌結實的木質不易萎縮，抗屈能力強。加拿大經濟其中一大來源就是木材，楓樹是其一來源。
