宣示開放合作決心 融入亞太重要起點
2001年，亞洲金融危機餘波尚未完全消散，美國經濟衰退、互聯網泡沫破裂，疊加「9·11」事件衝擊，加劇全球經濟不確定性，貿易保護主義隨之抬頭。上海社會科學院經濟研究所副所長詹宇波接受香港文匯報專訪時指出，跨越千禧年，承載亞太合作期許的APEC會議，之所以選擇在上海召開，與這座城市當時的開放基礎密不可分。作為關鍵時刻的主場外交，中國首次主辦APEC領導人非正式會議，向亞太地區傳遞了「堅持開放合作、抵制保護主義」的積極信號。會議凝聚反恐與經濟協同共識，以「上海共識」推進貿易自由化，展現了中國融入全球經濟、參與區域治理的決心，為正式加入WTO後的對外開放鋪平道路。
詹宇波回憶，2001年的上海是內地國際化程度最高的城市之一，具備承辦高規格國際會議的條件。彼時上海「四個中心（國際經濟、金融、貿易和航運中心）」建設加速推進，城市基建和開放能級持續提升，浦東也處在開發開放深化期，「選擇上海舉辦APEC會議，意在以這座城市為開放窗口，向世界展現改革開放成果，助推亞太經貿合作」。
上海轉型亞太門戶城市
中國首席經濟學家論壇國際金融研究院資深研究員劉濤表示，2001年上海處於「從傳統工業城市向現代化國際大都市加速轉型」的關鍵期，全市經濟保持兩位數高增長，產業結構加快轉型；同時，浦東開發開放進入第二個十年，陸家嘴、張江、外高橋等重點功能區基本成型。另一方面，當時的上海已邁入對外開放升級窗口期，正積極探索貿易便利化和外資集聚等制度創新。借助APEC東風，上海推動自身城市定位從內地工業重鎮向亞太門戶城市轉型，「上海向全球展現中國開放形象的同時，為後續更高水平對外開放試點奠定了堅實基礎」。
2001年APEC上海會議召開時，中國入世談判已基本完成。同年10月20日至21日，APEC領導人非正式會議在上海召開，《領導人宣言》明確表態：「我們歡迎中國和其他成員即將加入WTO，這一歷史性的進展不僅使WTO成為一個真正的世界性貿易組織，而且鞏固了全球經濟合作的基礎。」三周後的11月10日，多哈舉行的WTO第四屆部長級會議以全體協商一致的方式，審議並通過中國加入WTO的決定。當年12月11日，中國正式成為WTO成員，對外開放進入新階段。
在詹宇波看來，APEC上海會議可視為新世紀中國「大型多邊主場外交」的新起點，是邁入新世紀後的標誌性主場外交實踐，對外傳遞了積極的開放信號，奠定了中國「大型多邊主場外交」範式，形成了「以主場平台凝聚共識、引導議題」的思路，為此後中國舉辦大型主場外交積累了寶貴的多邊協調經驗。
中國深度融入全球經濟體系
「APEC上海會議與入世之間相互呼應，起到很好的承前啟後的作用。」詹宇波分析，會議在關鍵時刻主場宣示「開放合作」理念，營造有利國際輿論環境，展示中國信守多邊規則的姿態，而加入WTO則從制度層面兌現了開放承諾，「APEC峰會為中國入世預熱造勢，入世讓APEC倡導的貿易自由化獲得制度支撐，兩者共同推動中國深度融入全球經濟體系」。
入世後，中國深度嵌入全球產業鏈，面向廣闊的海外市場釋放製造業潛力，並在帶動外貿、就業與技術外溢的同時，加速工業化與城市化發展。與此同時，中國以外部規則倒逼國內市場化改革，不斷完善法治與營商環境，而開放理念的重塑，亦令中國以規則平等身份參與全球經貿治理，為後續持續開放奠定制度基礎。
